吗？可等到现在，她还是不回来，还非要我调过去。老家人说我软柿子，‘家里的’，都降不伏；把个家给弄得，鸭子屎似的，哩哩啦啦到处是。我都承认。我知道自己生性疲软、‘缺钙’，可我也有事业，我好赖也是个教授、系主任。我创办了武大的考古专业，佶屈聱牙的甲骨（文），我也撕捋得有板有眼。我的《殷虚为武丁以来殷之旧都说》和《安阳小屯非盘庚始都辨》，一篇收入了《中国考古学会第五次年会论文集》，一篇收入了《夏商周断代工程论文集》。就是再不济，总不至于非得去‘随身家属’吧？今儿个，当着恁家里人，我说句没味儿的话：要不是跟你樊锦诗同学五年，尤其是我倒霉的时候，你还算够意思，我早就跟你……跟你……哼，不说了，不说了！”
“金章啊，”我妈话未出口，就叹了口气，深深地叹了口气，“你不说，都晓得，我们都晓得呀！……你们俩，都要强。这没啥不好。哪个长辈，不巴望孩子们正干呢？你是女婿，就更没得说了；锦诗呢，想说，老早就想说，可又于心不忍，于心不忍呐！这么多年，也真是苦了她啦，实在是苦了她啦！每次回来，一看那个脸、那双手，都裂裂歪歪的，我这当妈的，能不难过吗？我也早就晓得，她为啥从来不让我去敦煌，说啥也不让去，就是怕我去了，看了，心里更难过，更难过呀！是这样吗，阿诗？”
我点了点头，轻轻地点了点头。
“……这一回，”妈妈转过脸，看着厚玻璃隔着的小民，低缓地说，“看样子，能挺过来。真要是这样，可得好生照看啦！我看呐，阿诗，你跟那边说说，好好说说，就调回来吧。该给那里尽的心，也都尽了。就当是为了小民——哦，还有大民，行吗？”
说着，妈妈慈爱地盯着我，目不转睛地盯着。没等我开口，大民就带着哭腔哀求：“妈妈，您就听听姥姥的话，回来吧！你不回来，爸爸一去野外（考古），就把我丢给邻居，让我吃了这家睡那家，跟小要饭的一样。您知道吗，妈妈，都好几回啦，看着人家一家一户地搬进新家，我都哭啦，爸爸也难过得直叹气。要是您回来，咱们家，就不用再住筒子楼，就能像人家一样，分到好房子，就能有电视、有洗衣机啦。爸爸再去野外，我就不用再像没娘的孩子一样，去当小要饭的啦……妈妈，我的好妈妈，您就答应我吧，行吗？”
大民仰着脸，眼泪汪汪地望着我，乞求着我的回答。亲人们也都不约而同地注视着我，期待着我的回答，殷殷期待着……可是，我，我到底说啥好呢？“回去，我就要求调回来。”这当然是亲人们最想听的话——又不止是亲人：三次派员商调我的武大校长刘导玉先生，在听了我给武大师生们讲的有关敦煌学的情况之后，郑重对我许诺，只要我过来，教学、科研和行政的岗位，任我挑选。而他最想听的，也是这句话。可恰恰就是这句话，我，却说不出来，也实在不想说——否极泰来的敦煌，正是有干头的时候。而我想说，心里最想说的，却是这样一句话：“我也恨不能调回来，可又舍不得敦煌，实在是舍不得呀！”可这样的话，我已经跟爱人和娘家、婆家的亲人们，说了不知多少遍。此时此境，却说不出口，无论如何，也说不出了。舌头，像被千钧巨石，给坠住了，给死死坠住了。看看可怜巴巴的孩子，看看闷头叹气的爱人，看看亲人们疲惫、焦虑而泪痕犹在的面容，我能想象，这些天来，他们是怎样过来的，怎样熬过来的！自己在敦煌蹦跶，却害得这么多亲人吃苦遭罪，担惊受怕，已经是够不像话，太不像话啦！还有啥底气，有啥颜面，再多嘴多舌、喋喋不休呢？唯一的选择，只能是缄默无语。而殷殷期待的亲人们，除了深深的叹息，也只能无语缄默，久久缄默……
“彭小民的那位亲属，可以进来了！”
小护士张弛有度的呼叫，终于打破了这令人窒息的缄默。我冲刺一样扑到病床前。此时的小民，虽然脱离了生命危险，却脸色发黄，嘴唇泛青，眼眶明显下陷，两眼似闭微闭，与那个埋汰野气的“三毛”，已经判若两人。我“民啊，民啊”地叫了好几遍，他才睁开眼，大梦初醒样的睁开眼，看着我……他的嘴唇，翕动了，吃力地翕动了，像在叫“妈”。翕动了几次，却都没能出声。一点儿声音，都没有……我的心，哆嗦了；鼻腔子，酸透了；泪水，更是不知不觉地涌了出来，簌簌落在民民的脸上。起初，他不由一激灵，想抬右手；针械的插拽，没能抬起来。又举起左手，给我擦抹眼泪。擦了这边抹那边。我一动不动，一任他的小手，在我的眼睑上擦来揉去，揉去抹来……我的心，被抹软了，揉酥了……过了好一会儿，他像是终于来足了精气神儿，甚至竟恢复了“更坏”的小嘴脸儿，撒娇样的向我抽抽答答地说起了厚玻璃外的爸爸、哥哥、姥姥和姨妈们的“坏话”：“……妈，我好，我没哭……他们，不好。他们——哭，都哭，老哭……可是，妈，妈——”
“唉，唉！”我赶紧作答：“民啊，民！说，说吧！”
“……妈，我，我……”他像是使出了吃奶的力气，石破天惊地大喊：
“我想您，我想您呀——妈！”
他哇哇地哭起来，呜呜涛涛地哭起来。直哭得哈哧带喘，哽咽咳呛，吓得我和小护士赶紧侍弄。哭了很久、很久，好歹才忍答住，又丝声奶气地叨念：“……我找您，老找，到处找，也找不着，就跟（顺）着火车（道）找。找累了，就哭……老哭，老哭，还是找不着。就是找不着您啊，妈！呜……”
“晓得，晓得，妈晓得呀！”我俯下身，把脸贴在民民发凉的脸蛋儿上，摩挲着，轻轻地摩挲着：“民啊，妈都晓得，都晓得呀！”
渐渐地，小民的情绪，显得平稳些了。他又一次抬起小手，给我抹泪、擦泪。我的泪，却像泉水，抹也抹不净，擦也擦不完。可民民，还是不停地抹，不停地擦，边擦边叫：“妈！”
“唉！”
“妈！”
“唉！——民啊，说吧，妈，听着呢！”
“……妈，您……别走了，别往那里——去、去啦！行，行吗？”
“行，行！”我未加思索地连连应承。小民仿佛不相信自己的耳朵似的歪了一下小脑袋，想了想，急问：“您答应了，妈？”
“答应了，妈答应了，答应了！”
“真的？”
“真的！”
我重重地回答，重重地点头。在这个差点儿没了小命的可怜的孩子的病床前，再不“真的”，我的天性何在，母性何在？我，还是民民的骨肉亲娘吗？
听了我肯定的回答，小民咧嘴笑了，憨憨地笑了；精气神儿，更像是陡然见长：
“拉钩！”
说着，他伸出了那个给我抹过眼泪的湿漉漉的小手的指头。
“好，拉钩！”我也伸出指头，钩住了那个挑战性地翘呀翘的二拇哥，紧紧地钩住，夸张地摇着，摇着；也明显感到，此时的民民，也使劲地摇啊摇……在这种胎动般的连体拉摇中，那个古老的歌谣，就从我们母子的心坎里，流淌了，悠悠地流淌了——
拉钩，上吊，
一百年不变。
拉钩，上吊，
一百年不变……
回到敦煌，我郑重呈交了请调报告。之后的几年间，我一再而三地向院里和省上，呈交了十多份。而说来道去的理由，还是那句话：我想有个家，想有个完整的家……
不过，请调归请调，等待中的我，不光没撂挑子，做起事情，反而更上心了。除了以忙忙碌碌的折腾，来减轻无奈之举的落寞、怅惘，更多的，是想给自己眷恋的敦煌，多留点儿念想。而手头正抓的石窟档案的创建，似乎让我烦愁皆忘。那期间，我时常和从事这项工作的万庚育大姐一起，带着小本子、小马扎和手电筒，努筋拔力地将洞窟涵蕴悉数登录，从而形成了“世世代代的敦煌人引以为荣、用之不竭的宝藏”——《敦煌莫高窟石窟档案》。
也许是这个缘故，使弟兄们挽留我的心意，更“那个”了，尤其是那些一直父兄一样关心我、扶持我的老人们。段文杰、史维湘等老先生，一面苦口婆心地劝我“留下来”，说是像他们那样，“爱人调来，孩子们弄来，一满家子在一起，就好啦，一切就都好啦”；一面又四处八拉地给我的调动“作梗”、“使绊子”，直至冲省上放重话：
“樊锦诗，不能放！无论如何，不能放！放了，就没了这么个人啦……他武大，是出人才的地方吧？他彭金章，是共产党员吧？咋就不能给薅过来呢？关键是省上的工作力度——力
