空气污染对人体的伤害
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伦敦与北京：雾霾双城记
“空气启示录”这个词已经相当适用于北京：几乎看不到的天际线，戴口罩的市民，沉默得令人惊异的街道。污染指数一度超过了“危险”级别，达到“指数外”，这显示出了问题的普遍性和危害。
从许多角度看，北京的故事是工业化主题的一个变种，它可以追溯到工业革命的起源。“绿色”工业革命其实并未在地球上的任何角落发生。
尽管做这样的对比有些困难，但21世纪的北京就像是19世纪的伦敦——它们都是其时全球崛起速度最快的工业国家的首都。
双重标准的风险
英国的户外空气污染，并不只发生在维多利亚工业时代的英格兰，或是狄更斯笔下的伦敦。令人窒息的烟雾——通常被称作“黄色烟雾”——长时间地笼罩伦敦，一直到1950年代还未散去。
1952年的伦敦烟雾事件（Great Smog）据信在最严重的一周里造成了4500人死亡，并在接下来的几个月内继续肆虐，一共夺去超过12000条生命。因此，西方国家在污染水平方面指责中国（及其他新兴经济体）的时候应该十分小心，因为他们冒着使用双重标准的风险。
在19世纪的伦敦，煤炭是烟雾的主要来源。人们大量燃烧煤炭用于住宅及其他建筑物的供暖。到了20世纪中期，工业和车辆排放的其他有毒排放物也加入进来。
现在中国消费着近全球接近一半的煤炭，煤炭仍是这个国家的主要能源来源。北京及周边地区人口众多、工业密集，再加上城市被丘陵地形环绕的地形，这些因素一起推动空气污染在一年中的某些时期达到和超过“危险”水平。
空气污染致死
空气污染致死（Killer air pollution）是可持续发展的三个层面（环境、经济和社会）相互依存关系的典型例子。
各方对这些变量的研究不尽相同，但相比于那些研究环境退化、社会不公和经济增长的抽象理论，数字显得更有说服力，也更体现紧迫性。
刚进入21世纪时，世界银行就估算称，由于空气污染引起的疾病和死亡，中国每年损失了GDP的 2%-3%。
而根据哈佛大学、约翰·霍金斯大学、东京大学以及世界卫生组织联合出版的《全球疾病负担报告2010》，在中国2010年当年的早逝人群中，户外空气污染是120万人死亡的主要致病因素。
在2013年年初空气污染达到高峰时，北京医院接收的急性呼吸道疾病患者增多，商家因为空气净化器热销得益，除此之外无人获益。
