12月8日早晨，北京PM2.5的小时浓度达到重度到严重污染级别
■张恒/特约撰稿人
12月16日，伦敦的市民们又在为糟糕的空气担忧了，根据官方发布的信息，当天该市PM2.5指数为35。
这是开玩笑吗？当然不是。2013年3月，英国空气质量的官员艾米莉·康诺利接待一群来自中国的客人时，忧虑重重地说，现在伦敦的PM2.5年均数值已经达到20了，“对于我们而言很严重”。根据欧盟的标准，伦敦现在是欧洲空气质量最糟糕的首都。
对中国人而言，这样的天气却如有天赐。12月的第二个星期，北京的PM2.5指数连续数天在100以下，一位媒体人在微博上欢呼道：“这两天空气好得令人发指。”当下中国，正遭遇到其他发达国家曾经遭遇到的难题。浓厚难散、混合着硫酸盐、硝酸盐、钠、镁、铝、铁、铅、锌、铜等细微颗粒物的空气阴影，重压在全国一半城市的上空。
面对国内民意和国际形象的压力，中国终于决定开始一场激进的空气治理行动。这个时候，来回顾英国、日本、美国的一些城市曾走过的治污过程，自有其借鉴意义——虽然，这些城市依然有各自的空气烦恼。
最危险的时候
英国女王伊莉莎白二世，对1952年印象深刻。这一年的春天，她的父亲突然病逝，这个年仅25岁的女人，成为大英帝国的国王。等到这年的冬天，她遭遇了继位后的一次重大危机，整个伦敦笼罩在一片雾霾之中。
1952年的12月5日，她站在窗口，外面几乎什么也看不到。那天伦敦市区的能见度仅为4米多，最严重时，能见度为零。富含二氧化碳、氢氯酸、粉糠剂混合物和硫磺酸的烟雾将人们包裹其中，随着呼吸，进入人体。农场主把牲口运到伦敦市中心的市场里，本打算卖个好价钱，结果发现他们呼吸困难，一些不那么强壮的最终窒息而死。脆弱的人类，更是难以忍受了，英国爱丁堡大学研究资料显示，有1.2万人因这次污染事件而死亡。
就在雾霾围困欧陆、毒害人命时，另一片满是化学颗粒的愁云笼罩在与伦敦隔海相望的美国上空。也是1952年，“对经济发展引发的一次地震”由加州发生。
这是媒体上的一种形象说法，指的是这一年加州理工大学化学教授利耶·哈根-斯密特公布的一份报告。这位教授研究发现，汽车和石油成了美国第二大城市洛杉矶的主要空气污染源。
事实上，整个二战期间，这座城市就一直被烟雾占领。当时人们还怀疑是日本对美国本土发动了化学攻势。但直到1952年，人们才把目光聚焦到美国人最喜欢的汽车身上。当时，洛杉矶的空气已经处于非常危险的状况，1955年9月份，一场严重的雾霾压城，两天里，超过400位65岁以上的老人因呼吸系统衰竭而死亡。
发生在英美的这一切距离日本人还是太远了，对这个在二战中变成废墟一片、满目疮痍的国家而言，发展才是第一要务，经济才是重中之重。就在洛杉矶的老人们慢慢在1955年的浓雾中衰竭死亡时，日本四日市的第一座炼油厂投产了，此后八年里，该市相继建造了三个大型石油化工联合企业，周围聚集了大大小小的化工厂。
