日本川崎，工厂里冒出的浓烟(CFP)
无压力，不行动
2013年12月12日，北京又迎来一个难得的好天气，日本驻华使馆经济部（环境）一等书记官井上直己在使馆内部向记者讲述了日本人治理大气污染的坎坷过程。那一天，距离日本大使馆300米的美国驻华使馆公布的空气检测指数，PM2.5一直处于50左右。
“当时一些状况跟现在中国的情况有很多相似的地方。”井上直己告诉记者。虽然日本空气污染从1960年代就已经很严重，但直到1971年，日本才成立了环境厅。“日本环境厅设立的时候，离国会议事堂很近，三百米左右，但是雾霾严重时，从房间里是看不到国会建筑的。”
与政府的迟缓相比，担忧自身健康的民众更快行动起来。1967年，9名罹患哮喘病的四日市市民，将石油提炼公司、电力公司等6家企业告上法院，要求公司停止运转并赔偿损失。诉讼时间极为漫长，这期间也经历了无数明争暗斗。一直持续了4年10个月，法院才最终做出判决，虽然没有支持原告提出的工厂停止运转的请求，但却支持了所有的赔偿请求。
日本国民迅速效仿，多地都出现了类似的诉讼。“支付赔偿金对企业来说也是负担，这是一种成本。”井上直己说，加上给企业带来的负面影响，已经远远超过了改善排污设备需要支付的成本，“这两个相比较的话，企业慢慢选择加强环境治理。”
日本人在法庭上与企业家当庭相向，美国人则走上街头，直接向政治家表达不满。1970年4月22日，全美国共2O00万人参加了环境保护大游行。国会当天被迫休会，因为大部分议员都去参加游行和集会了。纽约市市长也下令，这座城市最为繁华的曼哈顿第五大道禁止车辆通行，把空间留给集会者。这场被誉为二战以来美国规模最大的社会互动，最终起到了效果，迫使共和党民主党联合起来推动环境立法。抗议的发起者将这一天命名为“地球日”。
