周对同盟的维护
周已多次公开为数月来备受零星批评的同事们辩护，这无疑激怒了他的对手。
例如，5月20日，他在一个会议上说，叶剑英元帅是忠诚于毛的，“绝大部分是好的”，直到1966年，他都出色地贯彻了毛的意旨。今年初，他在四川和青海犯错（据说那时他支持中国人民解放军镇压造反派的暴乱），只是因为他受到基层组织报告的误导。此外，6月11日，周公开为财政部长李先念辩护，就像他4月6日已经做的那样。
然而，周为其冒最大政治风险的官员是外交部长陈毅。依据6月12日红卫兵在北京第二外国语学院发出的小册子，周主持了1月24日的万人集会，陈毅在会上作了公开的自我批评。周立即把这个自我贬低说成是“非常好”，显然试图用这种方法结束针对陈毅的恶意的公开行动。当3月和4月更猛烈的运动又重新开始时，周再次挺身维护。
接下来，周三次降服了来自北京外国语学院和其他与外交事务有关的单位的红卫兵“造反派”——两次是在失控的民众“侵犯”外交部大楼之后。周严厉地指责了红卫兵闯入政府机关的行径，拒绝了他们罢免陈毅和其他官员的要求，并说他们“不是政治局，不要试图给我施压。那是行不通的”。
最近，根据造反派在专管导弹生产的七机部大楼前张贴的消息，周6月1日接见了一批造反派，批评了来自七机部的造反派对直到最近才全面负责先进武器研发的聂荣臻的攻击。然后周利用这个机会，通过反驳这帮人在所有大字报上的批评，扩大了队军委所有副主席和副总理及政治局常委的保护。