但国外的摊贩也并非都如应教授遇到的摊贩那样守规矩，仍会有一些人在非法区域活动。据武汉大学信息管理学院教授沈阳介绍，各国针对此类现象通常采用“柔性执法”方式，松紧有度，一方面在执法时有一定的弹性，适当的时候可以“睁只眼闭只眼”，另一方面在原则性问题上没有回旋余地。在泰国，只要给行人留出一米宽的过道，警察对小贩一般驱散即可，即使抓住也不没收摊贩财物；在韩国，只要小贩不影响他人的正常生活和起码的社会秩序，并约束自己的行为，政府默许他们经营；在法国，只要小贩不扰乱社会秩序、不影响交通，对小贩以教育、劝阻为主，即使将摊贩带走也不没收财物。
丁大伟是人民日报驻西班牙记者。据他介绍，西班牙小摊贩不像中国那么集中和成规模，从事这一行业的大多为吉普赛人和其他国家的移民。在马德里的大街上尤其是类似地铁口这样的人群密集地，经常能够看到在地上摆着小摊卖皮包、皮夹或者CD的小商贩。对于这些讨生活的小摊贩，西班牙警察经常会睁一只眼闭一只眼，只要不太影响交通秩序或者市容市貌，一般不会太理会。如果要进行处理的话，也一般以劝说为主。
上海黄浦区城管大队副队长喻锦雯曾去新加坡考察城市管理。给她留下深刻印象的是，在新加坡，小贩被集中到小贩中心集中管理，政府将摊位廉价租给摊贩，并专门有一批人负责摊位食品卫生稽查工作。小贩中心成为了新加坡的一道“风景”。
对于小贩的管理历程，新加坡前总理李光耀在其回忆录中如此描述道：“60年代，数以千计的人在人行道和大街上售卖食物，完全不理会交通、卫生和其他问题。结果是街道垃圾成堆，造成堵塞，腐烂的食物散发出恶臭异味，四处凌乱污秽不堪，市区的许多角落都变成贫民窟。”“我们无法取缔这些非法小贩和霸王车司机，必须等到1971年以后，当我们能够提供许多工作机会时，法律才得以执行，街道才得以整顿。我们发出熟食小贩执照，把小贩从人行道和马路上移到附近严格建造，备有输水管、阴沟和垃圾处置系统的熟食中心。到80年代，所有小贩都获得徙置安排。他们当中有好些厨艺一流，游客闻风而至……”（人民网）
