发轫于1978年的中国改革开放，到2003年，已经进入第25个年头。俯仰之间，山河一片青葱。国有企业在经历几年休克式疗法后正逐步恢复元气，民营企业发展迅速。在外部干扰较少、内部矛盾缓和的情境下，整个社会充满着一种乐观向上的氛围。中国进入了被媒体称为“胡温新政”的新时期。
中国十六届三中全会于2003年10月11日至14日在北京举行。出席这次全会的有，中央委员188人，候补中央委员154人。中央纪律检查委员会常务委员会委员和有关方面的负责同志列席了会议。时任中央政治局常委：胡锦涛、吴邦国、温家宝、贾庆林、曾庆红、黄菊、吴官正、李长春、罗干。
全会由中央政治局主持，中央委员会总书记胡锦涛作了重要讲话。听取和讨论了胡锦涛受中央政治局委托作的工作报告，审议通过《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》，审议通过《中共中央关于修改宪法部分内容的建议》并决定提交第十届全国人民代表大会常务委员会审议。[详细]
以完善为主题推进市场经济体制改革
党的十六大提出了在新世纪头二十年全面建设小康社会的宏伟目标。怎样推进小康社会建设，从何入手？十六届三中全会以完善已经初步建立的新体制为主题，以建设完善的社会主义市场经济体制为目标，作出一系列深化改革、完善新体制的重大战略部署。这实际上就是为不断消除束缚生产力发展的体制性障碍，从根本上解决经济和社会发展中的深层次问题，为中国内地在经济社会新一轮的发展提供新的动力。
推行公有制的多种有效实现形式
积极推行公有制的多种有效实现形式，加快调整国有经济布局和结构。要适应经济市场化不断发展的趋势，进一步增强公有制经济的活力，大力发展国有资本、集体资本和非公有资本等参股的混合所有制经济。
股份制成为公有制主要实现形式
全会令人瞩目地首次提出了大力发展混合所有制经济，实现投资主体多元化，使股份制成为公有制的主要实现形式。这意味着我国在如何全面理解公有制方面有了新的思路，国有企业多元化的速度会大大加快。
建立归属明晰的现代产权制度
明确的产权是市场经济中企业存在的前提条件，而产权制度上的缺陷正是我国传统计划经济中企业低效率的重要根源。社会主义市场经济体制的建立和完善，无论如何都绕不过产权制度改革这一关。
完善农村经济体制
稳定并完善以家庭承包经营为基础、统分结合的双层经营体制，依法保障农民对土地承包经营的各项权利。农户在承包期内可依法、自愿、有偿流转土地承包经营权，完善流转办法，逐步发展适度规模经营。
建设健全的社会保障体系
社会保障体系，和老百姓的切身利益息息相关。建设健全的社会保障体系是完善社会主义市场经济体制的必然要求，也是全面建设小康社会战略目标的一个重要内容。
深化教育体制改革
构建现代国民教育体系和终身教育体系，建设学习型社会，增强国民的就业能力、创新能力、创业能力。满足全体国民受教育的需求，是为全面建设小康社会提供足够和高质量人才的重要保障。
[亮点]定型中国：全面建设小康社会的体制保证
10年来，我国经济体制改革取得了重大进展。社会主义市场经济体制初步建立，公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度已经确立，全方位、宽领域、多层次的对外开放格局基本形成。全会通过的《决定》是进一步深化经济体制改革，促进经济和社会全面发展的纲领性文件。今年是全面建设小康社会的第一年，明确提出完善社会主义市场经济体制的目标、任务、指导思想和原则具有十分重大的意义。
[花絮]《决定》起草：四次大修改 胡锦涛逐字逐句审阅
起草组成员夜以继日，连续奋战，对《决定》的框架进行集中的讨论、研究，于5月中旬确定了《决定》框架。随后，起草组又根据中央领导的指示精神，对《决定》框架进行了4次大的修改，至6月13日，形成了《决定》稿。胡锦涛总书记始终关注着《决定》的起草工作，多次询问起草进展情况，并作出许多重要指示。起草组上报的每一稿，总书记都逐字逐句地认真审阅，提出了许多指导性意见，并作了许多重要修改。
2003年，距十一届三中全会的召开已经25年，经济社会获得极大发展，民族复兴的大业展现出光明前景，以完善社会主义市场经济体制为主题的十六届三中全会应时而来。这一届全会承继改革精神，作出一系列深化改革、完善新体制的重大战略部署，对在新时期推进中国社会主义市场经济体制建设，确立社会主义市场经济新理论，具有重大的现实意义和深远的历史意义。从“小平你好”到“胡哥加油”，是从“迎接”到“推进”，从“开始”到“深化”，简单四字的变化折射出中国人的内心期盼。