2003年10月14日下午。海内外关注的党的十六届三中全会审议通过《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》。
这是指导我国今后一个时期经济体制改革的纲领性文件。
从十一届三中全会到十六届三中全会，25年的跨度，浓缩了一部中国经济体制改革史。十六届三中全会对新世纪新阶段我国经济体制改革作出全面规划和部署。这是以胡锦涛同志为总书记的党中央作出的事关全局的重大决策，吹响了我国经济体制改革的新号角。
总揽全局，谋划长远。新一届中央领导集体把完善社会主义市场经济体制确立为三中全会的议题。《决定》的起草，始终在中央政治局常委会直接领导下进行
十六大为进入新世纪新阶段的中国指明了前进的方向，开启了中国特色社会主义事业新的伟大征程。以胡锦涛同志为总书记的新一届中央领导集体，把学习贯彻“三个代表”重要思想和十六大精神作为一切工作的重中之重。在十六届一中全会上，胡锦涛总书记就明确指出，新一届中央领导集体当前和今后一个时期的首要政治任务，就是全面贯彻落实十六大精神。
“建成完善的社会主义市场经济体制和更具活力、更加开放的经济体系”，这是党的十六大提出的一项重大任务，也是进一步深化改革的总方向和依据。在研究十六届三中全会的主题时，中央经过认真讨论认为，全面建设小康社会，最根本的是坚持以经济建设为中心，不断解放和发展社会生产力。党的十六届三中全会的主题，要以十六大精神为指导，重点就当前和今后一个时期需要解决的重要体制问题提出改革目标和任务，作出决策和部署。
主题就是灵魂。中央确定十六届三中全会的主题之后，起草一份“经得起历史检验的”文件的工作，随之也进入酝酿、筹备阶段。
把社会主义基本制度与市场经济体制结合起来，不断探索两者有机结合的途径和方式，是中国共产党人的伟大创造，也是贯穿我国经济体制改革的一根主线。从最初的计划经济为主、市场调节为辅，到提出社会主义经济是公有制基础上的有计划的商品经济的概念；从十三大提出计划与市场内在统一的体制，到十四大明确提出建立社会主义市场经济体制的改革目标……伴随着认识的深化、思想的解放和理论的突破，我国的经济体制改革不断向纵深挺进。
10年前，根据十四大精神，十四届三中全会审议通过《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》，引领中国的经济体制改革进入一个新的历史阶段。仅仅10年，亿万中国人民以创造性的辉煌实践，在古老的中华大地初步建立起社会主义市场经济体制。
