在墓区的北坡，人们拾阶而上，满眼都是肃穆伫立的墓碑。这里一共躺着677名死难者，我走在他们的墓碑前，看不懂韩文，无从知道他们的生平，但他们的生辰年龄写在那里，一目了然，都是那么年轻，那么阳光，和现在大街上奔走不息的年轻人并无两样。这是两个时代，两种命运，葬在这里的数百个英灵，其实就是埋葬旧时代的先驱者。在他们现在长眠的墓地前面，耸立着一座高达数十米的纪念碑，碑体如同高高举起的双臂，中间托着一个圆形物，象征着民族之魂。光州事件的死难者被埋葬在这里，然而历史并没有被埋葬，历史在这里被发扬光大。
光州事件回眸
光州事件的发生，在韩国威权政治向民主政治转型的进程中，具有某种必然性，但它以这么激烈的形式出现，又具有当时特定情势所赋予的某种偶然性。光州并非是韩国的政治中心，在威权统治的长链中，它毋宁是一个薄弱环节，而正是在这个薄弱环节，韩国风起云涌的民主抗争运动找到了一个突破口。这是一场提前到来的、双方都未做好充分准备的对决。
上世纪70年代末，朴正熙统治下的韩国，以政党政治为基础的民主化运动已取得了重要进展，以“国家安保”为名义而建立起来的剥夺公民部分言论、出版、集会、结社、思想、学问、良心自由的“维新体制”，遭到了国民的普遍不满和反对。“维新体制”的重大危机出现在1978年12月12日举行的第十届国会议员选举中，在这次选举中，动员了巨大国家资源和金钱的执政党——共和党，仅仅获得31.7%的有效选票，而在野党——新民党却得到了32.8%的有效选票，另一个在野党——统一党也取得了7.4%的得票率。这意味着在韩国历史上，在野党首次在国会议席上超过了执政党。迫于这次选举结果，朴正熙的维新政权不得不实行柔和政策，于1978年12月27日提前释放了前新民党总统候选人金大中。继而，在1979年5月29日新民党全党大会上，金大中和金泳三结成联盟，前所未有地形成了政治反对力量的整合，极大地鼓舞了韩国国民的民主化运动。
在民主化运动日益高涨的形势下，朴正熙统治集团并未顺应民意，加快政治转型，反而是重走老路，重拾专制手段，变本加厉地压制国民的民主要求。他们动用国家机器连续不断对反对党采取限制措施，软禁金大中，将金泳三驱除出国会，强行分裂新民党，这些倒行逆施的做法不仅没有压制住国民的民主化热情，反而进一步激化了矛盾，加剧了政治危机，更严重的是，引发了统治集团内部的争斗。1979年10月26日晚，在韩国执政长达18年之久的朴正熙总统在其家宴上，被其情报部长金载圭乱枪打死，这一突发事件瞬间改变了韩国的政治走势。
