这些年来，我每年都要去趟韩国，差不多快跑遍韩国了，但一直没去光州看看。韩国的城市大同小异，有自然景观而缺人文景观，光州因办有“光州双年展”而在亚洲当代艺术领域尚有一定影响。我这次去光州，并不是冲着它的双年展，因为没到展览的时间，而是冲着它的一段历史：发生于1980年5月的光州事件，韩国史称“五一八民主运动”。年初，我写了《历史的真相与和解》一文，其中首先提到了光州事件的发生和影响，我的着眼点在于，韩国在政治转型之后是如何处理其遗留下来的历史问题。正是带着这样的问题意识，我确定专门去趟光州，实地感受一下这座城市在经历了三十多年的时间风雨之后，是否还保留着对那段血腥历史的记忆。
光州地处韩国西南部，是全罗南道的首府，为韩国第五大城市。这次因为要去光州，和韩国朋友聊起这座城市，没想到的是，韩国不大，地区之间的隔阂甚至对立情绪还非常严重。我的韩国朋友是一个雕塑家，他出生于韩国东部，按他的说法，东部的韩国人从来就和西部的韩国人说不到一起去，尤其是对光州人抱有很深的成见，普遍认为光州人好斗、偏执。韩国前总统金大中是全罗南道的木浦人，属于泛光州地区，这位资深的政治领袖和光州的民主运动有着密切的联系。而金大中的左翼立场以及他在当选总统后实行的北方政策，并不为东部及首尔的中产阶级所接受，由此导致了韩国的东西政治对立。我的韩国朋友对我解释说，为什么韩国政府会给予光州以民主化运动发源地的地位，就是为了防止国家分裂。
