怀来县的移民由于土壤贫脊，长期饮用高氟水，生活十分艰难
这项工程执行多年后，人们蓦然发现，山绿了，水清了，树多了，原住民们却变得更穷了。仅丰宁一县，“稻改旱”下来，每年为下游节水2500万立方米。因为水稻和玉米的差价越来越大，这些地方的农民出现了大面积政策性返贫现象。
2000年，北京媒体发表了一组图片—《被黄沙围困的村庄》，震惊了高层。时隔不久，时任国务院总理朱镕基赴丰宁县小坝子乡榔头沟村考察。他在一片沙地上发表了“治沙止漠刻不容缓，建设绿色屏障势在必行”的指示。朱镕基视察过后，丰宁县开始大规模地退耕还林、封山禁牧。缺水，立地条件恶劣，栽种的树木不易存活，村民们栽了拔拔了栽，“哪一根存活下来的树不是种了五六遍？”10年下来，农民们艰辛的劳动换来了丰宁全县森林覆盖率从27.4%提高到2010年的43.7%，但也失去了35.5万亩耕地。当地还以雷霆手段推进封山禁牧，坝子乡有7万多只山羊，现在山羊、绵羊合计不足1万只。眼瞅着环境一天天好起来，这里的农民却越来越为生计犯愁。
“把清水和氧气输送给北京，把沙子留给自己。”这是在河北张、承地区流传已久的口号。多年来，河北省以北京护城河角色出现，一直在“两环”、“基地”、“腹地”、“后花园”等概念之间徘徊。植树造林、关停工厂，当地人主动牺牲了诸多自我发展的机会。
靠行政命令推行的生态保护措施能坚持多久？这一问号在今天正在演变成惊叹号。事实上，一些地方已经出现了反弹迹象。最近几年，山羊又开始出现在很多当地人的羊圈里，封山禁牧与偷牧者一直在玩猫鼠游戏。在坝上和接坝深山区的农民多年来一直沿袭放养牲畜的生活方式，禁牧又不增加其它经济收入渠道，这样做的效果可想而知。“如果老百姓活得没有尊严，就不会去考虑环境保护。”一些地方官员抱怨说。
