2013年7月2日，兵团十三师民兵应急分队在新疆哈密参加维稳反恐处突演练。
11月12日，党的十八届三中全会闭幕，并于19时发布公告，提出多项重大改革举措。其中包括“设立国家安全委员会，完善国家安全体制和国家安全战略，确保国家安全”。
这立即引起世界各国高度关注。英国路透社称：“中国已开始‘修补’安全问题，以此应对来自国内外的安全隐患。”美国《华尔街日报》说：“成立国家安全委员会令许多分析人士感到惊讶……但随着中国石油、矿业及建筑企业在全球扩张业务，中国政府确实也面临着在海外保护国民及国家利益的压力。”日本《朝日新闻》认为：“该委员会将成为中国推进反恐等政策的统一组织。”韩国《首尔日报》称：“该委员会很可能集中处理中国安全最现实的问题——周边邻国关系。特别是如何对待与之存在钓鱼岛争端的日本，未来该委员会很可能会划下‘红线’。”
实际上，早在1997年时任国家主席江泽民访美之后和2003年十六届二中全会之后，香港媒体和外媒就出现“中国首次提出成立国家安全委员会的方案”、“中国再次讨论成立国家安全委员会、制定‘反恐法’”等猜测性报道。今年5月，香港大公网、凤凰网和韩国《朝鲜日报》预测，“中国正在推进组建负责情报、军队、外交、公安等事务的国家安全委员会”，并引述消息人士的话称：“它是习近平想在今年年底推出的政改核心内容之一，就是把对外的国家安全和对内的国家安全结合在一起。”
11月12日晚，解放军少将罗援表示：“成立国家安全委员会在我国已经酝酿了很长时间……这次在三中全会上正式提出，表明时机已经成熟。主要是为了应对错综复杂的周边安全环境、保障国家安全的长治久安。”
创造国内外安全环境的必然需要
一个走向复兴的中国，一定是社会安定、政治清明、经济发展、军事强大的中国。然而，近20年来，中国的外部环境并不太平，一些危害国家安全的事件时有发生——
1995年，美国允许台湾地区领导人李登辉访美并发表公开演讲，台湾海峡两岸形势骤然紧张。1995年7月和1996年3月，中国在台湾海峡进行了两次大规模导弹实弹发射演习。
1999年5月，以美国为首的北约使用导弹袭击中国驻南斯拉夫联盟共和国大使馆，造成3名中国记者死亡，20余人受伤。中国政府紧急向美国提出严正交涉和最强烈抗议，提出必须正式道歉、全面调查、公布结果、严惩肇事者四点要求，并派遣专门小组赴南联盟处理使馆遭袭事件。
2001年4月，一架美国侦察机在中国海南岛附近海域上空进行侦察飞行，故意撞向跟踪监视的中国海军战斗机，造成中国战斗机坠毁，飞行员王伟死亡。美国侦察机在未经许可的情况下降落到海南岛陵水机场。中国政府坚决要求：美国必须向中国人民道歉。
2011年2月，利比亚局势动荡，战争一触即发。中国通过海、陆、空三种方式，并首次派出“徐州”号护卫舰、伊尔—76飞机等军事力量执行海外撤侨任务。
进入2012年，我国的东海、南海主权争端骤然升温。4月，菲律宾派军舰驶入我国中沙群岛的黄岩岛海域，携带武器强行搜查在此躲避恶劣天气的中国渔船，并与闻讯赶来的中国海监船、中国渔政船对峙一个多月。7月，我国正式成立三沙市，下辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛及其海域，同时成立解放军三沙警备区。
同年9月，日本政府与所谓的钓鱼岛“所有者”签订“购岛”合同，将中国领土钓鱼岛及其附属的南小岛和北小岛等3座岛屿“收归国有”。2013年7月，日本首相安倍晋三登上离钓鱼岛最近的石桓、宫古二岛，要求日本海上保安厅死守“领土”。8月，为宣示主权，中国海军编队开始在钓鱼岛附近海域巡航。
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