三十年前，中国的改革事业从农村肇始。农村改革带动了社会全面改革，自此中国发生了日新月异的变化。三十年后，农村虽有交大发展，但是远远落后于整个社会的发展，“三农”问题已经严重到继续进行的地步。因此，中央召开关于农村改革的专题会议已经迫在眉睫。
十七届三中全会于2008年10月9日至12日在北京举行。出席这次全会的有，中央委员202人，候补中央委员166人。中央纪律检查委员会常务委员会委员和有关方面负责同志列席了会议。党的十七大代表中从事农业农村工作的部分基层同志和研究农业、农村、农民问题的部分专家学者也列席了会议。
全会由中央政治局主持。中央委员会总书记胡锦涛作了重要讲话。全会听取和讨论了胡锦涛受中央政治局委托作的工作报告，审议通过了《中共中央关于推进农村改革发展若干重大问题的决定》。全会号召全党同志要紧密团结在以胡锦涛同志为总书记的党中央周围，锐意改革，开创农村工作新局面。[详细]
在新历史起点上推进农村改革发展
“三农”问题始终关系着整个国家发展稳定的全局。十七届三中全会专题研究新形势下推进农村改革发展问题，充分体现了我们党一贯高度重视农业、农村、农民工作的战略思想。十七届三中全会适应农村改革发展的新形势，在认识上有新突破，在理论上有新发展，在政策上有新举措，因而，十七届三中全会是深化农村改革的会，将进一步兴起推进农村改革发展的新热潮。
开创农村改革新局面
牢牢把握我国的基本国情和当前发展的阶段性特征，适应农村改革发展新形势，顺应亿万农民过上美好生活新期待，抓住时机、乘势而上，开辟中国特色农业现代化的广阔道路，奋力开创社会主义农村建设的新局面。
建设社会主义新农村
农村改革发展基本目标任务，涉及农村经济建设、政治建设、社会建设、文化建设和生态文明建设各个方面，是党对农村改革发展和社会主义新农村建设构想的进一步细化，为8亿农民提出了具体而明确的奋斗目标。
消除城乡二元结构
决定承先启后，在继续强调发展现代农业、推进新农村建设的基础上，提出“坚定不移加快形成城乡经济社会发展一体化新格局”的目标，由“城乡统筹”，到“城乡一体化”是一次跨越，意义非凡。
推动经济社会新发展
从新的历史起点出发，农村改革仍然是我国改革的关键环节，农业农村发展仍然是我国发展的战略基础。抓住这个重点，就能掌握整个改革开放的主动权，就能带动我国经济社会新一轮发展。
[亮点] 十七届三中全会：农村改革再次启航
30年前，发端于安徽小岗村的农村改革拉开了中国经济体制改革的序幕；30年后，改革的重心重回农村，农村改革再次启航。从中国市场经济的长远发展来说,只有启动农村的新一轮改革,才能完成市场经济体系轮廓的总体搭建,才能完成要素市场的商品化进程,才能完成以内需为主的经济体系的运转，才能实现城乡产业经营的大规模、大体量的整体互动，这也是中国九亿农民的新期待。
[花絮] 见证农村改革大变迁：胡锦涛总书记考察小岗村
为纪念当年的“大包干”，小岗村专门建立了一个纪念馆。胡锦涛来到纪念馆参观。18位村民摁下红手印、实行“大包干”的字据影印件，反映小岗村改革发展新面貌的图片和图表，展现小岗村发展蓝图的沙盘模型，吸引了总书记的目光。他一边认真观看，一边听取介绍，对小岗村村民的探索精神和发展成绩表示赞许。胡锦涛还参观了小岗村保留下来的上世纪七八十年代的茅草屋和砖瓦房。小岗村的今昔变化，给总书记留下了深刻印象。
十七届三中全会吹响了全面推进农村改革，建设社会主义新农村的号角。各地认真学习全会精神，尤其认真贯彻《关于推进农村改革发展若干重大问题的决定》，作为全面建设小康社会不可或缺的组成部分，农村开始发生深刻变化。这次全会也为农民离开束缚生产力的土地，同时又能得到土地利润提供了制度保障。自此，城乡一体化便成为大势所趋。
建设社会主义新农村，使农民共享改革开放的丰硕成果即是社会主义生产的应有之义，也是中国继续推进改革事业的必要条件。允许“土地自由流转”、丰富农民文化生活，即使满足农民物质和精神财需要的切实政策，也是更大范围内改革的尝试。农村改革以其紧迫性和重要性，再次走在了社会全面改革的前面，为新一轮改革提供经验和民意基础。