人类已进入世界历史之中国时刻。此为一显而易见之事实。然而，同样显而易见的是，中国对此尚未做好准备。中国和世界都将因此面临巨大风险。
作为一个具有悠久文明传统和丰富政治智慧的新兴大国，主动权在中国手里。唯有透过内修文德，中国文化之复兴也即“新生转进”，中国才有意愿、也才有能力见义而勇为，外平天下，膺承中国的世界历史天命。
中国时刻，问题时刻
尽管遭遇过诸多挫折，20世纪，中国的现代化进程有极大推进。尤其是过去30多年，中国经济持续高速增长，中国的物质性力量有极大增长。中国在极大地改变世界，推动世界秩序之调整，并且是有史以来最为深刻的调整。“世界历史的中国时刻”已经展开。
外人感受到了这一点。“中国威胁论”之不时出现，对中国做“负责任的利益相关者”之期许，“中美国”概念之出现，在在都表明，外人认识到，中国已与以前完全不同，而成为一个无法忽略的世界性角色。中国注定了要成为世界的领导者——至少是之一。整个世界，包括现在领导世界的大国，均须认真对待中国，不论以友善或敌意的方式。对几乎所有国家，以更为恰当的态度对待世界地位日渐上升之中国，已是最为重要的外交与战略问题。
中国人也都感受到了中国的强大，尤其是官员、商人。他们认为，过去30年，中国已有长足发展，具有足够强大的力量，已可与西方平起平坐。面对西方，这些精英甚至有一定优越感。至少在最近几年，中国似乎更好地解决了世界范围内普遍存在的问题，比如，保持了社会稳定，维持了经济高速增长。他们也承认，中国仍需学习西方，但是，中国不必过于谦卑地做西方的小学生了。中国完全可以走自己的路，已有一些知识分子试图对世界描述“中国模式”、“中国道路”。
然而，对中国的物质力量相当自豪的官、商精英，其实，对这一点，可能有最为痛切的感受。近些年来，不少具有眼光的中国商人到非洲进行能源等战略性投资——这完全不同于早期浙江等地商人自发到非洲做贸易。非洲人当然欢迎中国的钱。但是，财大气粗的中国商人不知道如何向非洲本地人、向整个世界表述自己的事业。事实是，他们在非洲所做的事情只是赚钱。非洲当地人对中国人留下的印象是，中国人只知赚钱，没有任何价值诉求。对当地社会、当地政治，中国商人也没有任何关切。
中国政府同样相当困扰。中国固然强大了，但中国不知道如何对世界讲述中国故事，中国似乎也没有足以吸引人们的核心价值，缺乏具有道德感召力的世界秩序想象。概括言之，中国没有软实力。
从世界历史的视野看，这是一个相当独特的现象。在法国、英国、美国、德国甚至日本等国兴起过程中，其精英都有伟大的抱负，为世界立法之抱负，开创、起码是为世界增加一种文明样式之抱负。由此，他们致力于国家制度之创新，也通常会提出自己的世界秩序想象。他们关心国家利益，除此之外，他们还有一套价值，有一个世界秩序想象。他们在追求国家利益之外，旨在实现这些价值与世界秩序想象，甚至让国家利益服从于前者。这让他们具有饱满之生命力。
反观中国，在世界舞台上，地位越来越重要，精英群体却缺乏抱负，缺乏生命力。因此，对中国，外人或有忧惧，因而不能不与中国周旋；外人也欢迎中国的资本，但对中国商人、对中国，外人却缺乏敬意。中国除了金钱，没有其他东西对外人具有道德感召力。外人也对中国不信任。因为，外人不了解中国在干什么，中国准备去往哪儿，准备把世界带往哪儿。中国确实是富裕的，强大的，但中国在世界上是孤独的。
这样的中国精英，即便背后有财富、力量支持，也依然没有自信。近几年来，面对周边国家的挑衅，中国进退失据。最引人注目的一个事实是：当中国被外人关注、乃至忧惧的时候，中国的精英，包括那些最为高调地赞美中国之物质力量的精英，却大量移民，或者为其家属办理移民。
这是过去几百年中，新兴大国崛起过程中从来没有过的现象。它最为清楚地说明了，世界历史的中国时刻是一个令人振奋的时刻，但也是一个严重的问题时刻。整体上，中国精英之世界历史意识处在迷惑而含混的状态，没有自觉地从世界历史的高度上看待中国，没有严肃而系统地重新定位自己的世界历史角色，也没有形成和展示确定而具有道德感召力的世界秩序想象，因而没有清晰而坚定的世界历史责任感。中国精英群体迷失了自我，中国没有为承担世界历史责任做好准备。
