“最纯粹”的轻型航母
和此前的“巴利阿里”级护卫舰一样，“阿斯图里亚斯亲王”号也在引进技术的基础上加入了大量的“西班牙元素”，而其中最突出的一点便是“纯粹”——即一艘异常强调航空能力的“纯粹的”航空母舰。而造成这一局面的最关键因素只有一个字——钱!
和英法等欧洲传统强国相比，西班牙海军的军费开支明显要窘迫许多。为此自“迷宫”号起，西海军一直奉行着严格按舰种分配任务的编队原则，力争通过削减各型军舰承担作战任务的复杂程度来简化军舰功能，进而降低建造和维护费用以维持必要的舰队规模。体现在航母上，就是“航母只是航母”——即在保证甚至强化其航空能力的前提下，适当地削减其他功能，甚至降低性能指标以达到高费效比的最终目的。
仅就排水量和主尺度而言， “阿斯图里亚斯亲王”号与英国的“无敌”级和意大利的“加里波第”号这两款典型的轻型航母大同小异，该舰舰长195．9米，舰宽24．3米，型深20．6米，吃水9．4米，飞行甲板长175．3米，宽29米；标准／满载排水量分别为12000和17188吨，舰员编制555人(其中军官90人)，另有司令部人员和飞行人员合计208人。“无敌”级和“加里波第”号的标准／满载排水量分别为16000／20600吨和10100／13370吨，“阿斯图里亚斯亲王”的排水量则处于两者之间，但其航空能力不但高于“加里波第”号，甚至还要超过排水量比其大约3000吨的“无敌”级。其标准装载方案为8架AV一8B／B+“斗牛士”II／II P1us垂直／短距起降战斗机，6架sH一3H“海王”反潜直升机，2架sH一3AE，w预警直升机以及4架AB一212通用直升机，紧急情况下启用部分飞行甲板搭载飞机时载机总数可达37架。相比之下，“无敌”号的标准载机数量为2l架(9架“海鹞”、12架“海王”)，而排水量最小的“加里波第”号标准载机方式是8架Av一8B和8架“海王”。为了获得上述的载机能力，“阿斯图里亚斯亲王”号在总体设计上颇下了一番功夫。该舰采用了在战后航母中极为罕见的开放式机库设计，以付出舰艇抗核生化能力下降的代价换取了面积达2300平方米的大型机库，不但超过了“加里波第”号1650平方米的机库面积，也超过了“无敌”级，接近法国3．2万吨级“克莱蒙梭”级中型航母的水平。除大型机库设计外，“阿斯图里亚斯亲土”号还采用了2部提升能力达20N巨自勺舷内升降机，该升降机属于现代轻型航母装备的升降机中提升能力最大的，而较强的提升能力也为将来改装重量更大的新型飞机预留了余地。此外，在用于保障舰载垂直短距起降飞机重载起飞作战的滑跃跑道方面，“阿斯图里亚斯亲王”号在设计之初就直接采用了跃升角为12度的滑跃跑道，优于“无敌”号最初7度以及
“加里波第”号6．5度的设计——据英国海军研究表明，当滑跃跑道跃升角由7度增至12度后，飞机的作战载荷可增加1130千克，或者在同样起飞重量下起飞滑跑距离缩短50％～60％。
和提高航空作战能力上的不遗余力相比， “阿斯图里亚斯亲王”号在动力系统、舰载武器和电子设备上的配置就只能说是平凡，甚至是因陋就简。动力系统方面，“阿斯图里亚斯亲王”号虽然和“无敌”级和“加里波第”号一样采用燃气轮机，但其主机仅为2台LM一2500燃气轮机，总功率只有46400马力，明显逊色于“无敌”级(采用了4台“奥林普斯”TM一3B型燃气轮机，总功率97200马力)和“加里波第”号(4台LM一2500主机，总功率81000马力)，相应地其26节的最大航速也明显逊色于“无敌”级的28节和“加里波第”号的30节。推进系统方面，“无敌”级和“加里波第”号均采用双轴推进设计，而“阿斯图里亚斯亲王”号
却采用了单轴单桨推进装置，仅有1个五叶变距螺旋桨，虽然获得了体积重量小、推进效率高等优点，而且在舯部前方还并排安装了2台各由l部800马力的电机驱动的可收放、可变向的应急动力装置，可在紧急情况下提供4～5节的速度，但其推进系统的机动性、可靠性、生命力还是要比双轴推进的“无敌”级和“加里波第”号逊色许多。
