我来到了中国的最南端——曾母暗沙
曾母暗沙——中国最南端的领土，无数中国人对它耳熟能详，无数中国人对它梦萦魂牵。但是对于大部分的中国人来说，到曾母暗沙去，却是心中一个遥不可及的梦想。2009年5 月1 日，本刊编辑部一支由3 人组成的队伍成功的实现的这个梦想。他们是怎么到达曾母暗沙的？这一路上有何曲折？他们的旅途有何见闻？曾母暗沙究竟是一个什么样的地方？
2009年5月1日，《中国国家地理》编辑部主编单之蔷、摄影师马宏杰、摄影师吴立新一行，在中国最南端的领土曾母暗沙上放置了编辑部特制的“主权碑”。水晶制成的金字塔形的纪念碑晶莹剔透，在碧蓝的海水中圣洁夺目，在它面前，娇艳的珊瑚也显得黯然失色。纪念碑的4个面上都简单勾画出中国版图的形状，然后用鲜红的汉字标出“中国最南端”的字样。摄影／吴立新
去中国最南端的曾母暗沙是我久埋心底的一个愿望
2009年4月29日 晴
飞机正在从吉隆坡飞往民都鲁，前者在马来西亚西部，后者位于马来西亚东部的沙捞越地区，中间是大海。从飞机的舷窗里眺望大海，大海蓝蓝的，好像镜子一样平整，4—5月正是南海风平浪静的日子。
也许是受到华莱士《马来群岛自然科学考察记》那本书的影响，一提起“沙捞越”这个词，就让我想到了热带雨林，想到了红毛大猩猩、长鼻猴和有着巨大嘴巴的犀鸟，还有雨林中能吃昆虫的猪笼草及直径长达几米的大花草（旧称大王花）。但我这次到沙捞越，却不是去热带雨林，而是去茫茫大海中一个我向往很久的地方——中国最南端的曾母暗沙。从小学开始，老师就告诉我们中国的最南端在曾母暗沙，这一点几乎每个中国人都知道，但又几乎每个人都没去过。书中说曾母暗沙是一片珊瑚礁，在水下20米左右的地方。为此我们专门带来了水下摄影师——吴立新。此行我们共三个人，除了我和吴立新，还有摄影师马宏杰。
曾多少次对着中国地图看，一次次地把手指滑向那几个小米粒一样大小的点——曾母暗沙。今天终于行动了。能成功吗？我的心里既兴奋又忧虑。
我们准备租一条船从沙捞越的港口小城民都鲁的海岸出发。民都鲁位于沙捞越北部，离曾母暗沙很近。
忽然看到机翼下面的几个海岛漂亮极了，主要是海水的颜色美。环绕着小岛，海水突然变得浅蓝、嫩绿、鹅黄，像是镶了一层层的花边。这些美丽的小岛，大都没有人居住。
飞到民都鲁，已经下午2点多。吴立新在机场接我们，他比我们早几天就来了这里。
他预订了一条船，我们一会儿去看船。
船主叫阿洪，是华人，祖籍福建漳州。他住在河对面，一会儿就驾着一艘小艇过来了。
我们在河边的码头上坐上阿洪的小艇，向着对岸开过去。马达轰鸣，水花四溅。我的衣服被打湿了，想到口袋里装有护照，不禁下意识地调整坐姿，以免护照湿了。
我问阿洪这条河的名字，他说：“卡美娜（Kemena）河。”是当地话。
河面大约有五六十米宽，水深七八米。
这一带的河岸上有好几个码头，有供载人渡船停靠的，也有停靠大船的，大船也不是很大，几百吨的样子。这种停靠小船的码头很有一种味道，好像还是18、19世纪的样子，让我想起杜拉斯的《情人》中描写的越南西贡河上码头的样子。
如今一些大型港口已经完全没有人情味了，塔吊林立，集装箱堆积如山，像是一个大工厂。我眼前这条河上的码头却不同，它停靠着许多小船，有货船、渔船、客船，样式不一，色彩和谐，码头上还有高脚屋，从岸边伸进河滩中，窗口有晾晒的衣服，门口有洗衣的妇女和聊天的渔夫。河中航行着各式各样的船，其中还有许多木质的渔船，船来船往，如同一幅风俗画。
站在码头上，有一种时光停滞的感觉。这种感觉很好，让人觉得宁静安详。我看到一个小男孩在学撒网捕鱼，在夕阳的余晖下，他把网一点点地收起来，攥在手上，然后用力向空中一甩，网在空中很优美地张开，成弧形向河中缓缓落下，每次收起网来，并没有什么收获，只有几条手指大小的鱼。
一只狗懒洋洋地躺在木板桥上。
踩着嘎吱嘎吱响的木板，绕过一条条船，终于见到了我们即将乘坐的船。一条旧船，白色的，大约有50米长，4—5米宽，但很高，有3层：底层甲板这一层，后面是机器，前面有一个能睡两个人的铺位；二层是驾驶舱，还有两排座位，这一层就算客舱吧，我们可能主要活动在这一层，让我意想不到的是，这层还有一个卫生间，有冲水马桶和能冲澡的地方；上面还有一层，也是驾驶位，有仪表、操纵杆等，但我觉得这一层更适合看风景。
船长阿洪28岁，个子不高，粗壮结实，但好像有一只眼睛坏了，我忽然想到了美国著名生物学家——爱德华·威尔逊，他被誉为“社会生物学之父”和“生物多样性之父”，威尔逊的一只眼睛也坏了，是在海边捉海胆时被海胆那长长的刺扎坏的。不知阿洪的眼睛是不是被海胆扎坏的，我没问。如果那只眼睛不坏，他的眼睛真是很大，很漂亮。他光着脚，这很正常，这里大部分人都喜欢赤脚，何况在船上，袜子和鞋子的确是多余的、不利于健康的。我尤其喜欢看阿洪赤着脚在船上走路的样子，无论船怎样摇晃，他的脚都像蚂蝗的吸盘一样牢牢地吸在甲板上，一动不动。我对船长的第一印象都是这样——站在那里稳如磐石，像钉在那里。如果一个船长在船上左右摇晃，那还能给我们信心吗？
他的衣服上有油漆，好像是刚修过船。
他说给船加了3000多公斤油，又带了一些油。我看到几个油桶。
