中国的努力
中国已经做出了显著的努力去增加与东南亚国家的国防合作，虽然大规模演习被限制在有限的范围内，这主要是考虑到中国在该地区有争议地区的主权诉求，大多数国家采取谨慎的态度。马来西亚已同意于2014年4月与中国共同实施双边军事演习，但演习的类型尚待确定。中国与泰国一直保持着强大的防务合作关系，两国在过去举行过联合特种部队演习，并且中国为泰国发展本土的多管火箭发射系统提供了技术援助。中国和印尼目前在讨论联合生产中国航天科工集团的C-705反舰导弹用于印度尼西亚。
东盟国家之间的国防工业合作是不存在的，不同的要求、不愿与邻近的东盟成员分享研究和开发、以及发展自己的本土国防工业能力的愿望造成了这种情况。虽然“东盟国防工业合作倡议”（ASEAN Defence Industry Collaboration，ADIC）是2011年5月在雅加达举行的第五次东盟防长扩大会议上签署的，但是一直没有多少进展。东盟国防工业合作倡议当时的主要支持者是马来西亚国防部长艾哈迈德?扎希德哈米迪（Ahmad Zahid Hamidi），他极力推进东盟国家之间的防务合作，然而随着扎希德哈米迪部长离职，东盟国防工业合作倡议似乎名存实亡，因为其他东盟国家的国防部长似乎并不热衷推进这一计划。
工业努力
在另一方面，与区域之外的工业合作伙伴之间的的防务合作正在与日俱增。这种努力的核心是将当地产业的发展和技术转让作为购买军事装备的组成部分。印尼和越南正在与达门斯海尔德造船厂联合建造各自采购的军舰，印尼从韩国采购军舰也采取同样的模式，印尼从空中客车公司采购的C-295型军用涡轮螺旋桨运输机最后在印尼总装。马来西亚将在法国DCNS公司的协助下在国内建造6艘第二代巡逻舰——濒海战斗舰，法国DCNS公司的“追风”（Gowind）级护卫舰船体设计将用于该舰。与此同时，马来西亚陆军、马来西亚Deftech公司和土耳其的FNSS防务系统公司在一起工作研发八轮驱动的AV-8型装甲战车，目前该战车原型正在马来西亚进行验证，预计该车在马来西亚本地生产257辆，并在2014年投产。随着东盟国家寻求发展自己的制造能力和熟练员工的能力，作为一个整体，这些国家未来的军售将涉及工业合作的要求，而不是仅仅作为一种纯粹的销售。
