毛泽东考虑的第二件大事是如何使中国赢得大国地位。在这方面，毛泽东有一系列的重大举措。
首先就是抗美援朝。抗美援朝对于中国国际地位的确立有三方面的重要影响：第一，对以美国为首的西方阵营的影响。通过这场战争，美国认识到：解决中国周边地区的热点问题，不能没有中国参加;中国人历来是说话算数的。所以才有1954年日内瓦会议邀请中国出席，才使美国政府在越南战争期间始终不敢对越南北方直接出兵。第二，对苏联的影响。苏联老大哥过去一直没有把中国人放在眼里，对中国共产党人半信半疑。这场战争让苏联人认识到了中国在社会主义阵营中的重要地位。从此中国在社会主义阵营中举足轻重。波匈事件发生时，苏联就想到要中国给它解围。第三，对广大第三世界国家有影响。毛泽东早就讲：帝国主义和一切反动派都是纸老虎，战略上藐视它们，战术上重视它们。但在当时大多数人的眼里，美国是真老虎，不是纸老虎。中国抗美援朝战争的胜利，证明了毛泽东理论的正确性。此后亚非拉美国家民族独立运动的领袖纷纷到中国来取经，敢于斗争、善于斗争的思想深入人心。
其次是中苏关系的破裂。中苏关系破裂虽然对整个国际共产主义运动有很大的负面影响，但使中国摆脱了很多束缚，中国的外交从此活跃起来。先是周恩来总理和陈毅外长对亚非国家的访问取得了巨大的成功。接着又与法国建交，这是对西方国家外交取得的突破性进展。20世纪70年代中国恢复了在联合国安理会中的合法席位，美国总统打破常规，在没有外交关系的情况下，到中国来谋求关系正常化。中国在外交方面取得了辉煌的成就。
再次是原子弹的爆炸。毛泽东说：原子弹我们一定要搞，再穷也要搞。原子弹是吓唬人的，打仗时真正解决问题不能靠它，但是吓唬人的东西我们也要有。事实证明，核武器作为一种威慑力量，是在美苏两极格局中谋求大国地位的一个有力资本。此外，中美关系的正常化也推动了中国在国际社会中大国地位的形成。
毛泽东对中国赢得大国地位的贡献主要表现在以下几个方面：第一，理论上的贡献。他清醒地分析了在美苏两极格局下的整个世界局势，认为世界局势的实质性问题是中间地带问题，先后在20世纪五六十年代提出了“中间地带理论”、“两个中间地带理论”，70年代又提出了三个世界划分的理论。这一理论既是中间地带理论的进一步发展，又高举了反霸、中国属于第三世界以及中国永远不称霸这三面旗帜。这三面旗帜至今仍是我国外交的基石。第二，在实践上，毛泽东使中国突破了美苏两极格局，顺应并推动了世界多极化的发展趋势，使中国赢得了独立的大国地位。第三，在外交指导思想上，他为中国独立自主的和平外交政策奠定了稳固的基础。这个基础有三个关键的方面，一是独立自主，二是和平共处五项原则，三是反霸和不称霸。
