若为天下善，清官不避权？
房州任职期满回朝，仁宗希望政绩卓著的陈希亮出任大理寺少卿(最高法院副院长)。这是执掌大宋生杀刑罚的要职之一，应是少有的提拔。
任命尚未正式发布，这位拟任的大理寺少卿重新成为官员争相攀附的人物，庆贺的名帖摆满寓居的客栈案头。陈希亮却一面告诫家人坚决拒收庆贺的礼物，一面上表坚辞大理寺的任命：“法吏守文，非所愿，愿得一郡以自效。”意思是做法官守文书，不是我的理想，希望管理一郡来为皇上效力。
拒绝恩宠使仁宗皇帝多少有些不快，但对于这位清廉的能臣还是表示出格外的宽容，那么就去宿州吧。
从大理寺少卿到宿州知州，从执掌大宋刑律的高官到一个普通的州县官员，此种行为引起众说纷纭。有人说他精于谋算，辞去高官是为了避祸。也有人说他在地方上更便于放胆搜刮。这背后到底是怎样一种官念所驱使呢？
陈希亮抓捕盗案，兴修水利，培养士子，使宿州境内谧如，门不夜闭，百姓谓数百年来无此好官。无疑，这些行事，与他作为一个清官的形象是相衬的。
汴河作为北宋的生命线，当时宿州在汴水上造桥，河水涨后接近桥面，常损坏过往舟船。陈希亮想造一座不要墩柱的飞桥。屡遭水患之苦的仁宗在审阅陈希亮的方案后，要立即开工。
在建起飞桥后，皇帝下诏褒奖陈希亮，并在全国推广他的方法，这才有我们在《清明上河图》中看到的那座绝美虹桥。从陈希亮去世后朝廷追赠他为工部侍郎一事，就可看出朝廷对他在工程上的才能肯定。
但陈希亮却又准备奔向下一个目的地，滑州。此时，他终于等到了皇帝的亲口认错：“知卿疾恶，无惩沈氏子事。”意思是过去沈元吉的事是个误会。但陈希亮的颠沛仕途并未停止，还将有曹州、庐州和凤翔府这些艰难的地方在前方。即使陈希亮间隙在京东转运史任上流放博平大猾截道虎(截道虎为人名)，察明酷吏徐州太守陈昭恶行，属于人生的高光时刻，但仍不是志之所至。
惹“怒”苏东坡，何处桃花源？
陈希亮深知升迁调动的权操在别人，而为官立品的责任在己。不过，他每到任一处，当地的不少官吏就会提早打听消息，以求他调，生怕这个寡欲耿直，面目冷峻，不露喜怒之色的四川小个子挡了自己的前程。陈希亮虽多次上书请老，但朝廷偏偏不允。
《宋史》称他经常是见义勇为，不考虑后果。所到之处，奸民劣官，都革心换面，不改的一定被杀。所幸他内心仁爱宽恕，所以严格而不残忍。在北宋一朝，像陈希亮这样个性分明的人并不少，如“拗相公”王安石、“青天”包拯，但屡屡要求降职，到偏远地方任职的人，只有陈希亮。他后来曾辞去三品的龙图阁大学士，坚决回滑州任职，简直就是官场另类。
可以说，同样是探寻北宋的兴盛之道，王安石走的是朝向未来的改革之路，陈希亮走的却是朝向上古的个人道路。他坚守的信念被平民称道，却受同僚讥讽。就连同乡苏东坡，也一度“记恨”他。
27岁的苏轼在凤翔府任签判时，就和太守陈希亮相处得很不愉快。陈家与苏家本是同乡、旧交，但陈希亮却对苏轼严格得不近人情，常对他写的公文“必涂墨改定，数往反”，令苏轼忍无可忍，每每与陈希亮争至面红耳赤。
苏轼作为皇帝赏识的才子委派到任半年，却被陈希亮“压制”，自是心意难平。
凤翔任上，有年饥荒，陈希亮准备用官仓粮食赈灾。仓官却怕朝廷怪罪而疑虑重重。陈希亮以官职担保开仓放粮，将粮食借给百姓，百姓由此度过了饥荒。秋天，粮食丰收，百姓感激陈希亮的信任，络绎不绝地来偿还粮食。
后来陈希亮疏浚东湖，筑凌虚台，命苏轼作记。苏轼写出了文采飞扬的《凌虚台记》，但其中多有借机讥讽太守之意，可陈希亮淡淡一笑，破天荒地一字未改，并让人刻在碑上。
待到苏轼47岁时，经历了太多的政事磨练和人生的坎坷，特别是“乌台诗案”和黄州流放，方理解到陈希亮当年的良苦用心。他为去世的老太守作《陈公弼传》中憾然写道：“方是时，年少气盛，愚不更事，屡与公争议……”
但就是这样的直率，更让陈希亮得罪了不少同僚。宋英宗即位后，陈希亮升任太常少卿。认为有个强盗依法当处死，可同僚却统统反对。后来，强盗杀死守卫逃跑，陈希亮便将从前的议论交给朝廷，朝廷裁定陈希亮的意见是正确的。同僚官员纷纷恐惧，要借事来中伤陈希亮，纵使陈希亮一向自忖清风明月，并不在意，可花甲之年的他也首次感觉到了背后寒光。
当时的风气是州郡官员喜欢用酒来互相赠送，按法是不许可的。陈希亮曾用酒赠送过贫寒的游士，随后又改用自家财产来赔偿酒钱。但良心上过不去的他还是借此事，上书弹劾自己，坚持请求辞职。因为此时的他已经认清一生所追逐的清廉官场，终究是一场桃花源。
正如黄仁宇在《万历十五年》中形容后世的海瑞一样，陈希亮去职后的闲居生涯，对他其实也是一种痛苦，此时他已处于人生和事业中退无可退的最后终点。无奈，一生好著书的陈希亮只得重拾《易经》来克服自己的孤寂与悲伤。在推演的过程中，一次曾梦见有异人告诉他的年寿是64岁，最终果然是64岁。
瞬间中的一生，不过是一粒沙中的世界。此时，距王安石熙宁变法(1068年)还有三年，陈希亮终是无缘得见朝野上下的又一次风起云涌了。
以上种种，并非陈希亮的所有事迹，却已然可以解释出百姓称其为“陈青天”的由来。我们看到，在北宋包拯即“包青天”的盛名之下，朝廷中又一个“陈青天”出现，或许对良臣辈出的北宋并非大事，但对百姓而言，定是幸事。
陈希亮能断案、会治军、可外交、擅工事。在他兼任“开拆司”时，积压案牍成千上万。他仅用9个月时间，便办理了三分之二的积案，发现有官员擅自勾销案件者，必定严惩。
陈希亮治政、治家、治身的名言佳行，是为一个政绩卓著、万民爱戴、官声遗泽人间的循吏标本。很有可能，他是排在古代四川青天榜上的前几名。陈希亮的事迹流传并不多，不过，仍不妨碍我们今天从容瞻望，这位有古循吏风的四川青天之卓著政声。
仁宗在位时，宋王朝一度达到了鼎盛。1049年，仁宗取出福胜寺塔中的佛祖舍利，另建了一座开宝寺塔，当年阻建的陈希亮引时已在房州任上，而欧阳修和蔡襄的上书立阻也没能动摇仁宗的决心。新建这座塔就是遗存至今的开封铁塔，内有台阶168级，巧合的是，北宋王朝也居然是在建立168年后寿终正寝。而仁宗皇帝在位42年，是北宋在位时间最长的一位帝王。
四川周边崇山峻岭，交通不便，而成都平原却土地肥沃，人烟稠密，文化发达。所以四川既被有的人看作是安逸享乐之地，也被认为是封闭、狭隘的偏远之地，自古以来就有着独特的官场“亚文化”。
