1977年，中共第十一次全国代表大会的政治报告，再次强调：“知识青年上山下乡的工作，必须坚决贯彻执行。”而当时推行这一政策和解决此类问题的办法，就是也只能是大力加强坚持扎根、反对拔根的“思想政治教育”。
“高考制度”的恢复，为知青的未来出路增添了一条重要渠道。此后，部分知青通过高考而进入各高、中等学校学习。同时，随着城镇招工指标的扩大，一些老知青也开始回城工作。这样，就使得尚在农村和边疆中的知识青年，在思想上产生了很大波动。
在这种情况下，1977年12月，国家计委召开的全国计划工作会议所形成的给中央政治局的《关于经济计划的汇报要点》中，提出了知青就业要按照“面向学校、农村、边疆和城镇招工”的原则。第一次朝着调整上山下乡政策迈出了重要一步。同时，这份“汇报要点”还曾指出：“今后，城镇新成长的劳动力，除了进学校、上山下乡、支援边疆和在城镇安排外，可以组织他们参加工业基地、大型水利工程和铁路建设，用他们代替一部分民工。目前，留在农村的上山下乡知识青年有900万人，要切实解决他们的实际困难，使他们安心于农业。”这里，实际上提出了一个广开就业门路、减少上山下乡人员的思路。同时，也改变了过去那种一边上山下乡、一边又招民工进城的不必要的“城乡劳动力大对流”现象。
规模宏大的知识青年上山下乡，牵涉到中国千百万知青和千千万万个家庭的利益，也牵动着毛泽东之后党和国家历届领导人的心。1978年10月31日至12月10日，历时一个多月时间，中共中央和国务院在北京再次召开了全国知识青年上山下乡工作大型会议。这次会议，首先对上山下乡工作作了一个基本估计。指出：上山下乡是“毛主席的革命路线占主导地位，成绩是主要的。”全国共计1700万知识青年上山下乡后，在农村三大革命实践中做出了重要贡献。他们将文化科技知识带到了农村，成为农业战线上一支重要力量；他们在开发边疆和山区，建设草原林区，建设粮食和橡胶基地等方面，做出了可喜成绩，涌现出了一大批英模人物。特别是在保卫边疆、巩固国防上，广大知青立下了功劳。
但，这次会议也有几点引人注目的变化：（1）“随着四个现代化的逐步实现，随着社会劳动力结构的逐步改变，知识青年上山下乡的人数将逐步减少。”同时指出：要达到这种地步，必须有个过程。（2）“今后，城市中毕业生的安排，实行‘进学校、上山下乡、支援边疆、城市安排’四个面向的原则。留城面要逐步扩大。”“有安置条件的城市，也可以不动员上山下乡。”（3）要办好“三集中一分散”（即集中住宿、集中吃饭、集中学习、分散劳动）的知青点，今后不再搞“分散插队”。（4）“各地要奔着‘国家关心，负责到底’的精神”，积极妥善地解决好尚在农村的广大知青的生产、生活困难。“对1972年以前下乡的优先安排，两年内解决。”（5）“大专院校招生、选送出国留学生，要照顾同等条件的下乡知识青年。”（6）“对于迫害知识青年的案件，要认真查处。罪大恶极的，要坚决镇压。”
同时，会议期间制定的《国务院关于知识青年上山下乡若干问题的试行规定》中，也有一些更明确的政策出台。如：凡是独生子女、父母双亡的、归侨学生、中国籍的外国子女，均不列为下乡对象；家庭确有困难和病疾不能参加劳动的家庭，可以照顾留城；下乡知青通过业余学习达到高校毕业生同等水平的的，要发给证书，承认学历，用其所学；已选拔为公社以上机关的脱产干部的知青，经考察并经主管部门批准，给予定职定级；1985年之前，对知青农场和企事业单位，坚持“三不政策”，即不交税、不上交利润、不负担农产品统购派购任务；全民所有制和集体所有制单位从知青中招工，要照顾下乡时间长、困难大的知青，并要适当放宽招工年龄和扩大招收女知青比例，合理解决下乡知青的工龄和工资待遇问题。另外，规定从1979年起：（1）、到国营农场、机关、学校、部队、企事业单位劳动基地和“五七”干校的，每人补助400元；到集体单位和知青点的，每人补助600元；下乡位置单程超过500公里的和未婚的知青，每两年国家补助一次探亲费，已婚的共补三次探望父母路费；在农村安家且住房困难的，每人补助建房费300元。……
可以看出，为了解决广大上山下乡知识青年及其家庭方面的实际困难，党和国家是花费了很大力量的。国家的知青政策正在逐步完善，各种具体措施也相继出台。尤其是这次大型会议后，国家调整了“文革”中曾出现的千篇一律和“一刀切”、凡城市毕业的青年学生基本一律下乡的死板做法，开始逐步拓展多种门路消化吸收青年毕业生，逐步减少下乡人数。笔者认为，这是十分正确的。事实上，从会议召开的1978年当年开始和1979年，知识青年上山下乡就开始不再大规模进行了。
