《中国人民解放军历史上的70个军》说，54集团军由第45军军部及下属134师、135师以及44军130师、131师391团组成。它在80年代整编时又编入43军127师，最终才成为今天的第54集团军。
这些下属部队都具有悠久历史。比如45军最早是中华苏维埃政府警卫团，127师的一个团即为叶挺独立团，它组建于1924年,因而成为唯一一例“团史早于军史”。
在没有参与朝鲜战争的部队中， 41军曾在辽沈战役中担任锦州西部阻击任务，即塔山、白台山战斗部队。这场大战成为整个解放战争的转折点。
14军虽然也未参与朝鲜战争，但根据目前媒体披露的情况，它和41军一样常年驻守广西云南边境地区，并参与了70年代边境自卫反击战。
组建于1947年的31军则在1950年进抵福建后，一直驻扎在台海一线，并不断编入其他部队。
集团军变迁
在2003年即第十次大裁军后，加拿大《汉和防务评论》分析了中国陆军集团军的发展。
它认为，虽然中国把主要军费花在海空力量方面，但还是有重点地逐步使几个集团军的作战装备发生了质的变化，尤其是重装集团军所属机械化步兵师的攻击能力得到提高。
这些改变包括改进型主战坦克、二代步兵战车、武装直升机等相继装备部队，
从宏观上讲，新的裁军使中国陆军的集团军数量减少到18个，陆军建设方向也发生了一定变化。过去集团军之间战斗力差距明显，“主力集团军”的建设方式使陆军第38、39、54等集团军成为陆军中最好的部队。
尽管这种战斗力差距依然存在，但是解放军似乎更多地注意到了“重点与均衡”的发展，因此在各个集团军内部都组建了一批战斗力比较强的师、旅。
