长征三号乙运载火箭近地轨道运载能力为12吨左右，是我国运载能力最大的火箭之一。
我国目前的运载火箭主要有长二系列、长三系列还有长四系列，其中长征三号乙运载火箭推力最大，也就是发射嫦娥三号使用的火箭，近地轨道运载能力达到12吨左右，其芯级发动机与长三甲一样，助推器衍生于长二E，同样为四台捆绑式助推器。长征二号F型火箭是我国最为可靠的运载火箭，载人航天发射和天宫一号任务都使用了长二F，长二F由长二E火箭衍生而来，后者也是一种捆绑式火箭，推力也非常可观，可以把航天器送入200公里乘350公里的近地轨道，与长征三号乙运载火箭不同的是，长二F为两级火箭，芯级直径为3.35米，这是我国火箭系列的一个"标准"直径，起飞质量接近480吨，主要结构为芯一级、芯二级、整流罩加上飞船的逃逸塔，还有四个捆绑式液体助推器，近地轨道8吨的运载能力在发射神舟系列飞船上显然游刃有余。不论是高可靠性的长二F，还是运载能力最强的长征三号乙运载火箭，都无法胜任载人登月任务。
美国阿波罗计划采用的登月火箭为土星五号，起飞质量达到2945吨，箭体长度为110米，芯级直径10米，作为一种三级运载火箭，第一级使用5台680吨推力的F-1液氧煤油发动机，第二级和第三级都使用了J-2氢氧机，单台推力为103吨，二级装了5台J-2，第三级1台J-2，这样的话起飞推力就可以达到3400吨以上，近地轨道的运载能力接近120吨，月球转移轨道(LTO)的运载能力接近50吨级，13次发射全部成功。苏联时代研制的N-1型运载火箭则是个极为杯具的角色，其外形非常酷，第一级最大直径可以达到17米，起飞质量与土星五号相差不多，3000吨左右，但是起飞推力比土星五号大很多，达到4600吨级，这要得益于第一级装备的30台NK-33发动机，其布局也很有趣，内环中央为6台环联，外环安置24台，N-1型运载火箭共五级，30台发动机也使得其最大直径是所有重型火箭中最大的，二、三、四和五子级都为液氧煤油燃料，N-1型运载火箭的试飞过程极为戏剧性，1969年试飞时发动机停车，升空接近70秒时当空爆炸；同年7月，依然是发动机停车，把整个发射台都炸没，1971年和1972年的两次试射还是爆炸结束，为了赶进度登月，苏联在第四次发射失败的情况下还坚持按计划建造8枚N-1火箭，直到美国人登月后才完全取消。N-1型运载火箭的技术状态并不是不先进，其失败的原因在于并联了30台NK-33，相比较土星五号的5台F-1，N-1的整体结构过于复杂，其运载效率也低于土星五号。
