德国的虎I重型坦克
英国是第一个在战场上使用坦克的国家，当时的坦克主要是为了克服第一次世界大战期间，西线战场上僵持不下的壕沟战局面。但是初期坦克的表现极差，可靠性差、底盘没有独立悬吊系统，十分不舒适，操控环境非人性化，造成官兵晕眩呕吐、军人抱怨连连，而在第一次世界大战结束前，德国也开发出他们自己的坦克加入战场。只是在战争结束前并未发生多数坦克在战场上对决的场面。
在两次大战期间，坦克的运用与编组方式在各国兴起广泛的研究，主要的研究方向大致上分为两派，一派的意见是认为坦克应该是支援步兵的一个系统，因此需要搭配步兵部队的编制与作战型态，平均分配给步兵单位指挥调度。另外一派的意见认为坦克应该要集中起来使用，利用坦克的火力、防护与机动力的三项特性作为战场上突破与攻坚的主力角色。前一派的意见在当时占了大多数，后一派则以德国代表。
德国在第二次世界大战初期的战果让各国领悟到坦克的运用应该加以集中，以充分发挥他们的优点。而集中坦克使用之后，相对应的火炮支持，补给后勤和运输系统都需要跟着改变，这些在战争中学习到的经验彻底改变日后的战场型态。
苏联的T-34
