1984年，邓小平在上海同陈国栋、胡立教一起交谈
对于上海选拔、培养年轻干部的工作，邓小平借用了陈云常说的一句话，就是要“快刀斩乱麻”，一个星期解决问题，１０天到半个月足够了。包括中央书记处拍板时间在内，１０天到１５天。不解决，要碍事。
邓小平还对继续留任的陈国栋、胡立教、汪道涵３位老同志说，两三年后要交班。一旁的３位老同志连连点头，表示要服从命令听指挥，努力搞好传帮带，站好最后一班岗，两三年内随时准备交班。其他一些不再担任市委书记、常委的老同志，也都表示了愉快地退出岗位，积极支持青年同志上来。
邓小平还说，交班以后，可以当上海的顾问，工作是做不完的嘛！不靠年轻人，靠我们霸住不行。
最后，邓小平语重心长地谈到，要开创社会主义新局面，要进行各方面的改革，首先要进行机构改革，机构改革的第一步就是调整领导班子。可以说领导班子的调整是整个改革工作第一位的问题，其他的问题都要让路，不能干扰。对上海要求是如此，对全国要求也是如此。不抓紧领导班子的调整，其他各方面的改革工作都会受到影响，这就直接影响到四化建设的进程，更谈不上开创新局面了。对调整领导班子要有紧迫感。上海有很多方面的工作都走在全国的前列，在这个问题上再也不能迟了。就全国范围而言，上海在这方面的工作已经处于中游了。当然上海有上海的具体情况。
下一步部、委、办、局、区的班子调整工作，还是可以跑到前面去的。上海有人才，希望在这个问题上不能再迟了。
根据邓小平的指示精神，上海市委对市委、市政府的班子进行了大规模的调整和重组。１９８３年，经中共中央批准，原来上海市委的１８名常委中，只留下了陈国栋、胡立教、汪道涵、王鉴和上海警备区的章尘政委５人，为年轻干部把握方向。其余的１３位常委全部退居二线。同时从１８名年轻干部中选择了７名优秀人才进入市委常委。在同年４月召开的市八届人大一次会议上，选举产生了７名正副市长，其中６名副市长都是新当选的。新的市委常委的人数从原来的近２０人减为１３人，他们平均年龄５６．４岁，比原来的６４．７岁，平均下降了８．３岁。原先市政府中１３名市长、副市长的平均年龄是６５岁，文化水平大学程度的占３８％，现在新当选的市长和副市长的平均年龄为５２．７岁，比原来整整下降了１２．３岁，大学文化程度的为１００％。
而且，这些进入市委、市政府领导班子的新成员都是从副局长和企业、科研院所领导岗位上直接进入市一级领导岗位的。同时，上海还结合本市的实际情况，按照“先进后出”、“边进边出”的原则，对区、县、局以及大厂、大企业的领导班子进行了较大规模的调整和加强，一批老干部从第一线退下来，或者离职休养，充实了一批德才兼备、年富力强的年轻干部。调整后的区、县、局以上领导干部班子正副职人数共１１８８人，比１９８２年底调整前减少了１２６人，其中新提拔的年轻干部达到６５６人，成员的平均年龄５２．８岁，比调整前降低了７．３岁，大专以上文化程度的成员占班子成员总数的比例上升到６４．４％，比调整前提高了３０．６％，有专业技术职称的占班子成员总数的３６．９％。
经过调整，一大批优秀年轻干部走上了领导岗位，原先存在的干部年龄老化、文化程度偏低、部门结构重叠，副职过多的状况有了较大的改变。