1979年，邓小平在上海同市委常委合影
他还向在座的上海市委领导同志特别提出，要善于发现人才，选拔人才和培养人才，这是领导者成熟的主要标志之一。
当然，这不仅仅是对上海，也是对全国其他地区提出的要求。
邓小平的这番话使上海的市委领导陷入了沉思。全国其他地区培养选拔接班人的工作已经起步，上海在这个方面决不能落后，这是关系着上海今后发展的一件大事啊。
根据邓小平的讲话精神，１９８２年１月，上海市委部署在全市范围内开展推荐优秀中青年干部工作，从中培养、发掘一批优秀人才。同年６月，市委组织部增设了青年干部处，专门负责中青年干部的选拔、培养工作。为推动上海的中青年干部选拔工作从个别选拔到大规模选拔的转变，上海根据邓小平提出的要“深入到群众中去选拔人才”的指示，加快中青年干部选拔工作。市委、市人事安排小组和中央工作组通过请老干部、老专家、社会知名人士推荐青年人才；从在文化大革命期间遭受迫害的同志中去寻找人才；
到综合性研究机构和决策机构中去选拔人才；深入到经济实体中，选拔有改革精神、有创见、注重实干的青年企业家；在总工会、市妇联、科协等群众团体中建立人才开发基地；从市优秀党员、劳动模范、新长征突击手、三八红旗手、机关先进工作者等先进模范人物中选拔勇于创新、具有组织领导才干的年轻人；从大规模群众性活动的积极分子和组织者中去选拔人才；到高等院校、科研机构等知识分子集中、人才密度较高的单位去发掘人才；从共青团系统中去选拔人才；到统战系统中去发掘人才；以及请青年人推荐青年人等各种方式，在全市范围内选拔出了一批优秀的中青年干部。在此基础上，市委经过认真的考察、广泛征求意见和反复比较，提出了由吴邦国、黄菊等１８名年轻干部组成的名单。邓小平还特地请回了上海的老领导、当时担任全国人大常委会副委员长的陈丕显来指导上海领导班子的组建工作。
１９８３年２月２２日上午，来到上海视察工作的邓小平召集陈丕显，中共上海市委第一书记陈国栋，第二书记胡立教，市委书记、市长汪道涵等老同志一起商谈上海领导班子的组成问题。
邓小平在看了上海市委推荐的中青年干部的名单材料后，十分满意。虽然邓小平对这１８个人一个也不认识，但他表示，这１８个人都合格。上海人才多，合格的人也多，也选年轻的。６０岁的，只能再干五六年了。你们市委各部、委、办、局每个单位要选３到５个年龄在三十多到四十几岁的人，准备再接替。你们提的名单中有５个５０岁以下的可以了。从年龄上来讲，这些人可以说是后来居上。
一旁的陈国栋补充道，把踩线的人加上去是７个。邓小平表示，年轻的同志可以提到前面一点。我相信市委、市人事安排小组、中央工作组考察的结果。
接着，邓小平谈了对上海市委、市政府等领导班子具体组成的意见。市委、市政府的组成班子要进行大换血，要让更多的年轻干部有机会大显身手，但同时，也要适当地保留一些老同志。他对陈国栋、胡立教、汪道涵３位老同志嘱托道，在这次调整班子时，你们要留下来，要为年轻干部把握大方向，培养、锻炼这些年轻干部。