因受贿被判无期徒刑的河南省交通运输厅原党组书记、厅长董永安在忏悔书中描述了内心世界“坍塌”的过程，“跟这些小企业老板接触，看着这些小老板过着日进斗金、纸醉金迷的生活，再看看自己微薄的收入，那种落差感像荒草一样在心中滋生。”
“那种‘资本家已经捞了一把，现在轮到我了’的心态开始主宰我的内心。”四川省乐山市原副市长(副厅级) 李玉书如此表白，“色和钱是两把锋刀和利器，很容易刺中意志薄弱的人。我就是被这两把相互联系的刀刺中的。”
李玉书在忏悔书中描述，“对固定的那几个女人，我出手大方的程度现在回忆起来自己都感到吃惊。我给这些固定的情妇每人都买了住房，还把一些没有固定工作的安排到公务员队伍中，把有的情妇的户口迁至成都，在成都给情妇买商铺买住房买车……养女人需要钱，我开始将自己工作的主要任务瞄准了钱。”
不少落马官员对“第一次”的情形都印象深刻。王昭耀回忆了第一次接受别人钱时的情景，“一开始，我坚持不要，推来推去好长时间。后来，我见他‘情真意切’，诅咒发誓，就把钱收起来了。收钱之后好几天，心里头一直沉甸甸的，饭吃不香，觉睡不好，思想斗争很激烈。一直到后来，自己给自己找到一个心理台阶：‘下不为例’。”
山东农业大学原党委书记苗仲华回忆了第一次收钱的忐忑心情，“当时，我的心情很紧张，我知道这些钱不该收，开始我极力推辞，但在他的一再坚持下，我最终还是收下了。从那以后，我有很长一段时间胆战心惊，一看见领导和同事就感到心虚，但一段时间过后，我发现周围的人对待自己没有变化,这件事就过去了。从那以后，我陆陆续续地收受了他人数额不等的钱和物，每每都是客气一番就收下了。”
“那段日子我就像一个戴着面具的人”
“有了第一次，就有了第二、第三次……到后来，我不再等着别人给我送钱来，而是事成后，及时召集当事人，干脆利落地替他们把钱分了，而我理所当然地得到利润的大部分。”四川省彭州市原市委书记陈家荣讲述了自己“越贪越大”的心理。
尽管如此，陈家荣对收受的钱财一分钱也不敢动，“因为知道这些钱来路不正，我心里还是十分害怕，经常会在梦中被吓出一身冷汗。”
“那段日子我就像一个戴着面具的人，白天为了满足自己对金钱的欲望，一边冠冕堂皇地工作，一边道貌岸然地捞钱。晚上，面对轻而易举到手的金钱，我既欣喜若狂又胆战心惊。”
这种“欣喜若狂又胆战心惊”的矛盾心态在腐败官员中非常普遍。王昭耀回忆，“社会上一有风吹草动，我就惊恐万状……就在‘出事’前的一天中午，我和家人在一起吃午饭，就说到外边的风声越来越紧。我最不放心的是3位老人，万一经受不住打击，有个三长两短，这可怎么办？我说着流泪了，一家人都哭了，也没吃成饭。”
事实上，许多落马官员都和王昭耀一样，“尽管自己有所收敛，但还在收别人的钱。”
这种侥幸心理，让许多官员在贪腐之路上越走越远。在董永安之前，河南省交通厅的前三任厅长都因为经济问题落马，董永安也一直告诫自己“要以前车为鉴，在这个位置上安全着陆”。
但董永安还是倒下了，他在忏悔书中说，“我知道前车之鉴、后事之师的警言，也知道手莫伸、伸手必被捉的警告，关键是自己没有把握住，抱着侥幸心理。”
