在美国的内华达州，至今有一家生产“AK47”冲锋枪的兵工厂，它所使用的许可证是从保加利亚一家兵工厂购入，而这家美国公司为美军扶持的伊拉克新军提供的AK47，价格仅为每支65美元。
更惊人的大规模生产则来自仿冒。据俄罗斯媒体披露，目前在世界每10支“AK47”冲锋枪中，就有9支属于“盗版产品”。《AK47：改变战争面貌的武器》一书的作者卡纳尔说：“AK47太易于制造，以至于任何人都能制造它。”在巴基斯坦山区的一些破败的村落里，除了枪管和扳机需要订购以外，其他零件均能在作坊里制造出来，一个三口之家一周能生产二十支AK47。
卡拉什尼科夫本人，就并非专业枪械设计出身，而是一名普通的坦克兵。
坦克兵的发明
尽管枪管最后略微发红，1.5万发子弹的连续射击中，没有出现任何卡壳和其他故障，AK47无可争议的稳定性让人惊讶。
这件武器的诞生，还要从卡氏数年前的一次负伤说起。
1938年，卡拉什尼科夫应征进入苏联红军坦克部队。身材矮小的他擅长在坦克逼仄的空间里腾挪，他也因为自己的勤奋晋升为中士。这个曾随家人流放到冷峭的西伯利亚的少年，第一次感受到来自国家的礼遇。
之后的第三年，因为希特勒背叛了与斯大林之间的互不侵略协定。德军闪电突击苏联，卡氏在战争中负伤。随后他被送进了莫斯科远郊的叶列茨医院，伤友里有炮兵、步兵和工兵。
在相互交谈中，伤友向他抱怨：德国人火力凶猛，而苏军仅有老式莫辛纳干步枪。同时卡氏也在这段时间里经常梦见战友在卡车上被枪杀。日后在回忆这段经历时，充满了爱国主义情结的卡氏激动地写道，“要么被纳粹奴役，要么取得胜利，一个人真的会毫无条件地为长年经受磨难的祖国担忧。”
正是因为爱国主义的感召，并非枪械设计出身的卡拉什尼科夫开始了漫长的试验。1942年春，在战争中受伤的卡拉什尼科夫被授予红星勋章，他被医院要求回家养伤半年。于是，他决定到以前工作过的铁道机车修理站，一边工作一边摸索枪械设计。最早的启蒙教材，来自苏联军械师菲德罗夫将军的《武器百科全书》。其间因为制造样枪，他还遭到了逮捕，直到工厂领导说情，他才重获自由。
因为对武器研究的几近痴迷，1946年春，他被选派去研究一种能与M1943子弹相配的自动步枪。M1943是苏联轻武器工业的一次革新，最终也成就了AK47的荣耀。在军事史上，M1943弹药被称为AK47的铺路石——它是一种中型弹药，火力不再追求远距离杀伤。这也奠定了日后诞生的AK47受人瞩目的基础：与第二次世界大战时期的步枪相比，其枪身短小、射程较短，适合较近距离战斗。
1946年初，卡氏被选派进入莫斯科东南40公里的一个隐蔽村庄，这是一个小型武器的试验场，名为NIPMVO。
在试验场，卡拉什尼科夫并不是一个人在战斗，一些武器专家被指派与卡氏合作，有中尉负责枪管力量的分析，而日后成为卡氏第二任妻子的女制图员卡佳则协助绘制草图。残酷的内部竞赛让每一个齿轮都紧咬牙关，激烈的竞争也使卡拉什尼科夫紧张不已，卡氏自传里记述了细节：卡佳敲开了卡拉什尼科夫的房门，一句“局里授命我祝贺你通过竞赛”。说完，卡佳以革命同志友谊伸出了右手。卡拉什尼科夫仅仅当作一场玩笑，回头望着窗外的枯树。
最终，并非工程师出身的卡拉什尼科夫的作品，力压苏联两位枪械大师斯帕金和捷格加廖夫被选中。在经历了上百张草图的绘制和无数次改进，尽管在测试中，卡氏团队的样枪枪管最后略微发红，但是1.5万子弹的连续射击中，没有出现任何卡壳和其他故障，无可争议的稳定性让挑剔的评审委员会惊讶。
2007年的AK47诞生60周年的纪念仪式上，卡氏表达了对集体智慧的尊重，“它是上千名来自不同工厂的工人共同奋斗的结果”。
卡氏在数十年的采访中，均将AK47的诞生归结于卫国战争，但是根据一份美国解密档案显示，AK47的最终成型，则来自于意识形态的对抗，苏联军事工业的内部竞赛，成就了这把杀伤力惊人的武器。
在卡拉什尼科夫进入NIPMVO的前一年，反抗纳粹德国的战争以苏联惨胜而告终。但是新的局势又发生了——美国在日本两个城市投射了骇人的原子弹。核战争爆发的可能性高悬于这个社会主义国家，因此NIPMVO承担了研制新型武器的重任，日后也成为了孕育AK47的摇篮。
1947年，苏联国防部决定正式装备此枪，定名为AK47突击步枪。斯大林亲自授予卡氏一级勋章，并且给予了他15万卢布的奖励。仅有28岁的卡拉什尼科夫甚至成为了伊热夫斯克这个充斥黑烟的军工小镇上，第一个拥有吸尘器的人。
