(一)从全国来看，知青上山下乡运动是一轰而起，没有长远的整体规划。在毛泽东发出知青上山下乡的号召后，各地不区别具体情况，所有的城市都搞上山下乡，连城镇人口很少的西藏也不例外。同时，不管本人和家庭的情况如何，一律要下，搞所谓"一锅端"、"一片红"。于是，从1968年底开始的头两年中，全国有四百多万大中城市的老三届毕业生潮水般地下放到农村和边疆。规模之大，人数之多，是史无前例的。大批知青下去以后，产生了许多问题。很多青年在生活上长期不能自给，在口粮、住房、医疗等方面存在一系列困难。问题不断反映到中央。1973年，毛泽东看了福建李庆霖反映知青问题的来信后，写道："寄上300元，聊补无米之炊。全国此类事甚多，容当统筹解决。"言辞间可见毛泽东心有余而力不足的心境。根据毛泽东"统筹解决"的指示，国务院在当年召开了全国知青上山下乡工作会议，提出"要研究制订一个长远规划"。但在当时，"规划"根本没有实现，政策仍是混乱多变，以至于有些地区又制订出什么"牛年招工，马年下乡"和"先下乡，后招工"之类随意性很大的"土政策"。1976年2月，毛泽东再次在一份反映知青问题的信上批示："知识青年问题，似宜专题研究，先作准备，然后开一次会，给以解决。"可是，直到1976年毛泽东逝世，知青上山下乡运动的许多问题仍是悬而未 "决"。正如1978年《全国知青上山下乡工作会议纪要》指出的，1968年至1978年的知青上山下乡运动，"缺乏整体规划，知青工作的路子越走越窄，下乡青年中的不少实际问题长期未能解决"。这一概括，也算是对大轰大嗡的知青上山下乡运动的一个总结。
(二)在"大批判开路"的精神压力下，很多地方对知青上山下乡采取了极端的绝对化的做法。在知青上山下乡运动形成高潮后，舆论工具一再宣传："愿意不愿意上山下乡，走不走与工农相结合的道路，是忠不忠于毛主席革命路线的大问题。是同修正主义教育路线彻底决裂，同资产阶级'私'字彻底决裂的具体表现。" 并把这个问题作为衡量一个青年是"革命的或不革命的或反革命的"唯一标准。在这种气氛下，有的地方在下乡动员过程中，采取了强迁户口、断绝口粮、给家长办"学习班"和停发工资等施加压力的错误做法。在先后开展的"批林批孔"运动和"批邓、反击右倾翻案风"运动中，"四人帮"一伙人针对周恩来在1972年提出对有培养前途的学生，"中学毕业后，不需要专门劳动两年，可以边学习，边劳动"，及邓小平在1975年提出"要挑中学生好的，直接上大学"的主张，进一步把对知青上山下乡运动的态度提到"拔根"与"扎根"，"复辟"与"反复辟"，"对资产阶级法权限制与反限制"的高度。知青上山下乡这一事物被鼓吹成所谓破除资产阶级法权的"社会主义新生事物"，"迎着阶级斗争风浪破土而出的共产主义幼苗"，等等。知青上山下乡的意义一再被拔高，不断被推向极端，以致成了一个人们不敢触及的敏感政治问题。
(三)在"接受再教育"理论指导下，不切实际地要求青年在艰苦的环境中改造世界观。由于强调青年学生"接受再教育"，不少地方在青年下乡地点的选择上，放弃自然条件较好的近郊区，片面强调越是困难的地方越要去，甚至把交通不便、自然条件差作为选点的条件之一。有的地方已经在城市郊区举办了知青场队，发展多种经营，但被批评为"下乡不离城"、 "下乡不务农"、"违反大方向"，转而把大批知青下放到生产和生活条件都很差的地方，吃菜、用煤都要从原动员城市运去。结果，国家、单位、家长平均每年要为一个知青花费上千元生活费。由于负担沉重，最后又不得不全部撤出，另选地区安置。
三、"文化大革命"中的知青上山下乡运动给我国历史发展带来了影响深远的不幸后果
第一，加重了"文化大革命"造成的"人才深谷"的现象。据有关部门统计，"文化大革命"中，我国少培养一百多万名大专毕业生和二百万名以上的中专毕业生，在现代化建设中出现了人才奇缺的问题，形成了 "人才深谷"。出现这一问题的原因，首先在于"文化大革命"中断教育，摧残知识和知识分子等作法，但是，知青上山下乡运动加剧了教育中断，造成的严重后果也是应该看到的。当然，在知青上山下乡运动的头两年，仍有一小部分青年得到了升学机会，但是，随着上山下乡运动形成高潮，这一小部分在校青年不久也中断了学业。《教育年鉴》记载："有的地区因初中毕业生全部上山下乡，停办了高中。一些地方，大批在校的初、高小一、二年级学生，也随毕业生到农村去安家落户。"这样，从1968至1978年，全国上山下乡的知青共达一千六百二十三万人。一些年后，知青中的一部分人即使又获得学习机会，因大多数人文化基础很差，只有相当于初小甚至还不到初中的文化程度，同时，由于"读书无用"、"读书吃亏"等思想的影响，许多人丧失了学习积极性。这是一个时期教育质量下降的主要原因之一。事实证明，知青上山下乡运动完全不是如"文化大革命"中所宣传的有利于缩小三大差别，加速向共产主义过渡，而是拉大了我国与世界发达国家的差距，使我国人才整体在一个时期内严重不足，成为进行现代化建设不易跨越的障碍，增加了现代化建设的复杂性和艰巨性。
