到60年代，知青上山下乡再次被提到日程上来并得到强化，其原因除了我国的基本国情没有改变以外，还与经济建设中日益突出的问题有关。首先，高度集中统一的计划经济体制，加上在生产关系上盲目追求"一大二公"，小集体升级为大集体，集体所有制变为全民所有制，对个体经济采取限制政策，使劳动就业的出路越来越窄。其次，自建国以来长期忽视计划生育，城市人口自然增长率很高，城镇每年新生劳动力需要就业的压力不断加大，使就业难的矛盾更趋突出。动员城镇青年上山下乡成为一项不可或缺的工作。再次，60年代初，为了调整国民经济，党中央决定大量精减职工，减少城镇人口，知青上山下乡的做法也就显得更加必要。中央和各省、市都成立了安置城镇知青下乡的专门办事机构，知青上山下乡的工作在全国有组织有计划地开展起来。以后，动员城镇知青上山下乡的工作，随着国家经济建设的起伏波动，也相应地发生变化。不过，这种变化恰好是呈反方向运行：建设规模扩大、劳动力需求量大时，这一工作不显得突出；而在压缩建设规模、精简城镇职工时，这一工作便得到加强。这一时期，知青上山下乡工作在总体上表现出必要性、连续性和一定紧迫性。
由于我国国情的影响，也由于我们党还缺乏建设社会主义的经验，在经济体制、经济结构等方面存在问题，因此，很长时间里城镇青年就业困难的问题没有得到根本解决。这样，对于扩大就业、支援边疆和农村建设有着积极作用的知青上山下乡，逐步变成解决部分城镇青年就业问题的主要出路。如果不进行经济体制改革，如果不能理顺经济关系，即使不搞"文化大革命"，知青上山下乡的做法仍然会继续下去。不过，还应注意到，这个时期的知青上山下乡工作，总的来说，政策是比较稳妥的，大多数下乡知青在一定时期思想也是比较稳定的。"文化大革命"开始后，把知青上山下乡说成是破除资产阶级法权的"社会主义新生事物"，显然是歪曲历史的作法。当然，有些人因此而认为彻底否定了"文化大革命"，就应该连同知青上山下乡一起给予否定的认识，也是不正确的；而那种以知青上山下乡不是"文化大革命"的产物为前提，认为应该继续坚持这一作法的观点，也是欠妥的。
还应提到，在五、六十年代下乡的知青中，有一些人是主动响应党和国家号召，自动放弃了升学、就业机会，怀着建设社会主义新农村、开发建设边疆的抱负，立志下乡或支援边疆建设的。比如，品学兼优、放弃高考下乡当农民的董家耕、侯隽，就是这些青年的突出代表。他们以大局为重，排除习惯势力阻挠，立志改变国家边远、落后地区面貌的思想境界，以及扎根农村，扎根边疆，艰苦创业的精神，是有志青年学习的榜样。他们在当代青年下乡务农、垦荒创业的历史上起了开拓者的作用，将永远受到人们的敬佩。
（二）
作为劳动就业的一项措施，与社会生活的许多方面有着密切联系的知青上山下乡，在"文化大革命"的特殊历史条件下，变成了这场史无前例的政治运动的一个组成部分，其内涵和外延都发生了很大的变化。究其原因，除了我国国情和经济体制方面的问题仍然存在以外，主要是这场运动给社会造成的严重混乱和"无产阶级专政下继续革命理论"的影响，致使知青上山下乡被打上了深刻的政治烙印，演变成为一场政治运动。
一、知青上山下乡运动成为"文化大革命"由乱到治，解决大量毕业生出路问题的一项应急措施
"文化大革命"中知青上山下乡之所以演变成政治运动，直接的原因是全国大、中、小学"停课闹革命"造成的严重后果。"文化大革命"发动后，广大青年学生出于对党和毛泽东的信赖，纷纷参加红卫兵，走上社会"造修正主义的反"。"造反"的浪潮很快遍及全国，在社会各方面引起了极大混乱。1967年第一季度，随着夺权任务的逐步实现，中共中央发出停止外出串连，大、中、小学开始复课闹革命的号召。但是此时，严重混乱的理论宣传，林彪、江青等人的不断作乱，已经使人们，特别是青年学生分辨不清正确与错误的界限了。"革命到底"的决心，使他们仍然滞留在学校之外，与社会上各行业的造反派联合在一起，到处揪斗"走资派"，冲击领导机关。这一阶段，武斗流血事件层出不穷，出现了极度混乱的七、八、九三个月。
1967年10月14日，中共中央正式发出《关于大、中、小学校复课闹革命的通加》，要求"全国各地大学、小学、小学一律立即开学"，"一边进行教学，一边进行改革"。于是，停课已久的大中小学在领导班子不健全、缺少教材和经费、教学设备遭到严重破坏的情况下，开始了"复课闹革命"。当然，这时的"复课闹革命"只是流于号召。在各地给中央文革的简报中有如下反映：绝大多数学校"大联合没有实现"，"武斗不断发生"。许多学生不愿到校，还有一些学生"要求退学"。同时，"复课闹革命"还面临一个严重的问题，即：在废除了招考制度，大学停止招生以后，全国中学已经积压了1966、1967两届的初、高中毕业生没有进行分配。积压在校的大量毕业生，成为学校和社会动荡不安的一个因素，也影响到恢复正常的教学秩序。1967年10月22日，教育部在关于"复课闹革命"的材料中反映："毕业生不分配出去，新的学生进不来，而今年毕业和招生人数又比往年多一倍以上，这不仅涉及教师和校舍问题，而且还需要解决这些学生是一批毕业出去，还是分批毕业的问题。"显然，毕业生的分配问题，已经成为恢复正常教学秩序和社会秩序"急待解决"的首要问题。
