立场不变与方法全新
1983年2月，胡耀邦去深圳视察工作，临别前，他专门写下“特事特办，新事新办，立场不变，方法全新”的题词，以表达他对特区事业的全力支持。
胡德平认为，这16个字，基本上浓缩了胡耀邦的改革思想。
胡耀邦对“方法全新”感触至深。
抗日战争时期，中国工农红军曾脱下军装，摘下五角星，戴上了国民党青天白日帽徽，穿上了国民党的衣服，成了国民革命军第八路军。当时大家不但高声拥护蒋委员长抗战到底，而且还向和自己有十年血债的蒋介石高喊蒋委员长万岁。
胡耀邦说，这只是方法问题，方法可以全新嘛，哪怕全新到可以喊蒋委员长万岁了，但红军的立场和本质没有变，通过抗日战争，中国共产党就这样发展起来了。
胡德平说，父亲口中的立场不变，此立场不是这个主义那个主义，而是社会主义生产和改革的目的，这个目的应该是为了老百姓的利益。
联系当下改革现状，胡德平觉得，立场不变、方法全新，两者是相互关联、不可或缺的，如果改革可以不讲立场，方法上又不择手段，那就糟透了。
改革要改的是什么，胡德平认为，胡耀邦要改的，是高度集权的计划经济体制，而绝不是人民当家做主的地位。
胡耀邦主政期间，中共中央每年的一号文件都事关农业发展，连续五年如此，家庭联产承包责任制得以顺畅推行，也与此直接相关。
胡耀邦尤其强调人民的民主权利，他总是将民主和法治两个词语放在一起讲。他从不讲或很少讲无产阶级专政，他说，夺取政权后的共产党应该对全民负责。
1986年，胡耀邦率先提到了社会保障问题。他说，改革有进攻也要有防守，要攻防结合，老进攻没防守，生活没保障，老百姓现状都无法维持，改革是改不下去的。
胡耀邦曾经说，他只是一个在特殊时期走上特殊岗位的“过渡性人物”。
依据胡德平的回忆，早在1980年任中央书记处书记时，胡耀邦就曾经这样讲过：工作方法我们学毛主席，工作精神学周总理，抓大事不搞繁琐哲学我们学邓小平。即便这样，我们的工作还可能干得不好，群众们还可能不满意，为什么，因为我们这些新进入领导班子的人，是些过渡性人物，是有局限性的。
胡耀邦补充说，不过，正因此，我们只有兢兢业业地工作，才能对得起人民，才能对得起党，才能对得起家庭。
胡耀邦、习仲勋、万里等老一代共产党人对人民群众普遍有一个还债情结，兑现建国前党对人民的承诺，这也是这些老人在经历几次政治风波后的心理反映。胡德平分析说，这种情结说到底，关系到共产党人的良心问题，关系到执政者的理想问题，关系到共产党不应有特殊利益而只能有人民利益的问题。
一位相熟的老同志曾和胡德平讲过一件小事。
2009年国庆节前后，这位老同志去博物馆参观了一个展览，他被展览现场醒目的标语惹怒了——“辉煌六十年”。
老人百思不得其解——六十年是个什么意思呢，“文革”那十年也算辉煌吗？
“写出‘辉煌六十年’这一标语的人，他是决没有还债情结的。”换了换坐姿，往后仰了仰头，就势理下了稀疏的头发后，胡德平端起杯子，静静地靠在沙发上。
