原文标题尴尬：文化部长茅盾的任职与解职
回顾历史可知，茅盾1949年后被任命为文化部长和1965年被解职，同样充满着玄机。破解其中的文化密码，有助于我们走进和还原那段历史。
（上）任职文化部长
客观地说，茅盾被任命为文化部部长既是意料之外也在情理之中。
所谓意外者，如商务印书馆的元老张元济就是其中的一位。在《1949年赴会日记》中，他这样漫不经心地写道：“雁冰语余，甚愿南下，重回本馆，但此间有关涉文艺职，甚难脱身。余再三致意，渠终辞。余答以亦不敢过强。”直到张元济离京南下的前一天，他还与陈叔通再次拜访茅盾，“复申前请”。张元济再三邀请茅盾回商务任职实出于工作需要，但他怎么也不会想到——正如同1920年代初年他不知道经常在《小说月报》发表文章的沈雁冰就是商务印书馆编译所内的沈德鸿一样，在他离京两天后，这个昔日商务的练习生、前《小说月报》的主编、被自己选中的商务中层干部，已经一跃而成为共和国文化部的部长。
对于茅盾任职文化部长，左翼阵营中的胡风，很不以为然，在1949年10月28日给梅志的家书中就曾不无鄙夷地说：“留我，是要我在文化部下面挂个名，住在这里。这等于把我摆在沙滩子上，替茅部长象征一统，如此而已。”感到意外的党内人士也不少，特别是在香港期间曾多次批评过茅盾的乔冠华、杨刚等人，与茅盾一直有龃龉的上海文化局长夏衍恐怕心里也未必服气。至少名义上屈居副部长的周扬，心里也未必痛快。当然，作为党的干部，他们不能公开流露这样的不满。至于那些直接或间接向毛泽东提出或暗示“想当文化部长的人”，自然就更怨气十足了。事实上，连茅盾自己也觉得有些突然，晚年在《我走过的道路》中曾坦诚说：“当时实未料到全国解放的日子来得这样快，也未料到解放以后我会当上文化部长。”
另一方面，茅盾出任文化部长也是实至名归。其一，他有二十多年的革命经历和经验。他是1921年随中国共产党诞生的第一批党员，资历最老。而且他与毛泽东、董必武、周恩来、朱德、陈云、毛泽民诸多高官都有过密切接触。在整个革命的进程中，茅盾先后奉献了三位亲人：1934年胞弟沈泽民病逝于鄂豫皖苏区，1945年爱女沈霞在延安因医疗事故意外离世，1949年女婿萧逸牺牲于争夺太原的前线阵地，于革命贡献来说，也算是功高盖世了。因此，作为“统一战线里面的忠实朋友”，由他出任文化部长，可谓两全其美。其二，茅盾在文化界的领袖地位已被有意识地塑造起来。如早在1940年延安时，毛泽东就曾当面许诺说：“鲁艺需要一面旗帜，你去当这面旗帜吧。”1945年，在周恩来授意下，战时的陪都重庆为茅盾五十诞辰和创作生活二十五年纪念举行庆祝大会，虽然与毛泽东定性的鲁迅、周恩来定评的郭沫若地位不能比拟，但是作为第三位文化旗手，茅盾出任文化部长也算是名实相符、实至名归了。
不过，茅盾在多大程度上被重视，是个不可问也不好答的问题。因为按照党组负责制，周扬虽然是常务副部长，但同时还兼任党组书记。周扬后来另外还有一重身份，那就是中宣部分管科学和文艺（包括中国作协）的副部长、中国作协的党组书记。从部门的角色和地位来说，文化部与作协、文联都要受中宣传部监督和指导。这样，周扬在名义上是副手、下级，而在事实上又成了茅盾的领导者、监督者。当然，在胡乔木、陆定一面前，周扬这个文化部真正的一把手，也不过是个当差的。郭小川1967年写过一个交代材料，能够从侧面予以佐证：“那时，文化部不太听周扬的，管事的副部长钱俊瑞是闹独立性的……原来文化部方面是胡乔木管，后来由陆定一主管，拉来周扬。”
