不爱学习的学生
1923年8月21日，佩雷斯出生在原波兰（现属俄罗斯）的一个名为“维什涅瓦”的犹太人聚居的小镇。与小镇上其他170户犹太居民一样，佩雷斯一家充溢着犹太复国主义精神。他父亲早在1931年，就决定移居巴勒斯坦。两年后，10岁的佩雷斯与弟弟戈松随母亲一起去巴勒斯坦与父亲团聚。
到巴勒斯坦后，他被送到以发表著名的《贝尔福宣言》的前英国外交大臣贝尔福命名的“贝尔福小学”读书。与大多数犹太人一样，他的父母满心希望他能够按部就班地由中学升到大学，最后拿到博士学位。然而，他似乎对所有的功课都缺乏兴趣，成绩一直毫无起色。于是，小学毕业时，父母将他送到一所商业学校学习经商。但他依然如故，令父母颇为头疼。
“基布兹”崭露头角
在商业学校，他热衷于参加社团活动，并遇到了一位“伯乐”——当时犹太总工会下属的“劳动青年运动”组织的负责人艾尔哈南·伊沙，在他的大力推荐下，隶属“基布兹”（集体公社）的本谢曼青年村寄宿学校破例为佩雷斯提供全额奖学金。此间，他的演讲、分析和组织能力得到充分施展，并很快成为“劳动青年运动”机关报《论坛》的撰稿人，充分显示出他过人的写作才能。
同时，他吃苦耐劳的精神也充分展现。在20世纪30年代，基布兹成员仍是荒芜土地的开拓者，过着吃粗粮、住帐篷，白天开垦荒山，晚上累得连手指都动不了的艰苦生活。这对于既缺乏强体力劳动训练，又不爱好体育运动的他来说的确是一个严峻的考验。然而，他刻意磨炼自己吃苦耐劳的品格，每天只睡五个小时。为了改变自己“小白脸”的形象，他很注意晒太阳，与那些脸色黑里透红的青年伙伴形成巨大的反差。任国家领导人后，人们发现他乘车都坐在朝阳的一侧。
从本谢曼寄宿学校毕业后，佩雷斯到下加利利地区的吉瓦基布兹实习。白天，他与社员们一起下地挥汗如雨地劳动；晚上，他又不知疲倦地与基布兹支部的青年人一起举办各种研讨会、演讲会、辩论会、舞会、演唱会等文娱活动。尽管有时面临遭到歹徒袭击的危险，他也全然不顾。在基布兹负责人的眼中，佩雷斯俨然是支撑公社大厦的顶梁柱。
他出色的工作得到犹太代办处（当时巴勒斯坦犹太社区的“政府”）负责人艾什科尔的赏识，被调到特拉维夫的劳动青年运动总部秘书处工作。在这里，他负责工人党专职干部的代表选举工作，经常陪同党的领袖到各个支部进行动员活动。于是，他有机会接近以色列的“国父”、首任总理本·古里安。得益于本·古里安大力提拔年轻人的治国理念，当时年仅23岁的他参加了第二十二届犹太复国主义代表大会，成为巴勒斯坦工人党代表团中最为年轻的代表之一。1947年，他再次被调到“哈加纳”（以色列国防军前身）的总参谋部负责兵役动员工作。从此，他开始了长达半个多世纪的政治生涯。
