同年岸信介担任外务大臣，安倍晋太郎是外务大臣秘书；两个月后，石桥首相病倒辞职，岸信介接任首相，安倍晋太郎就成了首相秘书官，直接进入了日本政治的中枢。
两年后，安倍晋太郎决定参加众议员选举。佐藤荣作亲自运作，调整了自民党山口县众议员和参议员候选人的人数，令安倍晋太郎进入候选名单。在竞选过程中，岸信介夫妇亲自来到油谷町为女婿拜票。妻子安倍洋子建立妇女助选组织，顶着首相女儿的身份，谦恭得见人就鞠躬，每天访问60到80户人家。
她对丈夫的演讲稿一一过目并督促练习。在安倍晋太郎无法到场的时候，她甚至亲自上台演讲。不出意料，安倍晋太郎34岁就实现了成为议员的愿望。在之后的10年里，岸信介和佐藤荣作相继执掌日本政坛。安倍晋太郎历任农林大臣、自民党政务调查会长、通产大臣，在80年代中曾根康弘内阁中4次担任外务大臣，成功成为派阀领袖。
安倍晋太郎曾说，一个人是否能够当日本首相，一半靠命运一半靠实力。而他的好运气在1987年发生了改变。这年底，执政5年的中曾根康弘即将下台，自民党面临着推选新总裁的新一轮洗牌。但8月，90岁的岸信介去世了。
1955年以来，日本的政党政治一直保持着这样的框架：自民党和社会党两党占据了国会80%以上的议席，而自民党又能保持在国会中占绝对多数，形成了事实上的自民党一党执政。由于首相人选由执政党推举，自民党总裁就是日本首相。
自民党总裁的竞选分为两个阶段。候选人首先要获得20名以上的自民党党籍议员的推荐。80年代的党内投票规则是这样的：现任的自民党国会议员每人投一票；地方党员的每一万票按照一票来换算。这就意味着国会议员完全主导了总裁选举的结果。这样一来，党内议员形成派阀，各派阀之间合纵连横也就是自然而然的事了。换句话说，日本首相的诞生成了党内博弈和协调的产物。