“早晚会出事”
管网老化、水质不佳，并非兰州独有。如同国内其他城市一样，兰州市试图引入社会资本通过市场化运营，解决“管理城市供水”这个难题。
2007年8月，始建于1955年的兰州供水公司引进法国威立雅水务，组建兰州威立雅水务(集团)有限责任公司(下称“兰州威立雅”)。这家中外合资的水务企业，注册资金10.9亿元，兰州市国资委占有55%股权，法国威立雅水务占有45%股权，合作期限30年。
然而，全球水务巨头的入股，并没有带来想象中的效率和质量。前述知情者告诉《财经国家周刊》记者，兰州威立雅追逐利润最大化，对于需要维修改造的网管，屡屡以加水价作为条件，因与政府的民生立场相悖无法通过。企业和政府立场的不同，导致水厂工艺改造不及时，供水管网该维护不维护或少维护。
2007年，兰州威立雅取得兰州城市供水特许经营权时，仍是国有控股并由中方出任董事长兼党委书记，市国资委履行国有资产监督管理职权，法方代表出任总经理一职，负责公司生产运营。在由董事长召集的7名董事会中，法方3名，中方4名，但任何重大事务只要1名董事投否决票就不能通过，即“一票否决”。
《财经国家周刊》记者了解到，中方曾提出加大设备维护、管线改造以及新管线投入等建议，往往不能在董事会通过，导致设备老化，安全供水存在隐患。
“合资后确实存在监管不够到位的问题，也暴露出城市管理上的一些薄弱环节。”4月15日，兰州市政府新闻办召开发布会时表示：“将深刻吸取教训，完善体制机制，依法依规加强监管，坚决防止类似事件再次发生。”
兰州水污染，并非威立雅首次出事。据不完全统计，仅2007年7月以来，威立雅在中国牵涉的水质污染问题超过13起，包括上海5起、北京2起、青岛2起、珠海1起、海口1起、乌鲁木齐1起、兰州1起，其中以超标排放水污染物事例最多。
日积月累的内忧外患，终于在4月11日引爆，污染物入侵了兰州供水链条上最薄弱的环节--年久失修且已多次被污染的自流沟。次日，兰州市副市长严志坚在新闻发布会上证实，水苯超标来自于连接自来水公司一分厂至二分厂之间的4号自流沟。
“虽然知道早晚会出事，但是没想到这么突然这么快。”甘肃省水利厅水利专家袁生禄同时也是兰州市生态水系规划研究编制领导小组的专家组成员。他在接受《财经国家周刊》采访时表示，尽管兰州市强调水安全多年，但不经意间爆发的危机还是让人措手不及。
兰州市一直试图从破解“单一水源”入手解决饮水安全的严峻状况。一位城市供水专家指出，单一水源地的隐患很大，一旦遇到突发性污染、输水设施故障、特殊干旱年份等紧急情况，城市供水将一击即溃。
环境保护部开展的2010年地级以上城市集中式饮用水水源环境状况调查显示，中国314个地级以上城市中，216个城市建设了备用水源地，没有备用水源地的城市还有近百个，绝大多数城市是单一水源的供给形式。
在此背景下，兰州开始规划将刘家峡水库作为第二水源地。该水库位于兰州以上约100公里的黄河干流上，水库上游没有较大的污染源，水质达近Ⅰ类标准，基本符合生活和工业用水标准。且刘家峡水库与兰州市直线距离仅为30公里，正常蓄水水位1735米，正常蓄水水位以下库容57亿立方。专家们认为，引水对刘家峡水电站影响微乎其微，技术可行。
2013年5月，兰州市与水利部综合事业局达成战略合作协议，刘家峡引水工程是双方合作的首要重点，旨在建立第二稳定优质水源，新建大型水处理厂，逐步改变兰州市供水结构，“从根本上提高水质”。
然而，原计划于2014年3月份开工的第二水源建设项目，由于投资的原因，没有按期实施。
(实习生田旭婷对本文亦有贡献)