在改革开放初期，中国几乎没有什么个体工商户，更谈不上私营企业。当时全民所有制企业、机构占到70%以上，城镇集体经济占不到30%。现在中国的就业情况已经发生了较大的变化。目前，吸纳3亿多城镇就业人口比重最大的实际上是私营企业，国有单位已经降至第二位。中国作为“东方巨人”，不仅要有两条腿，还要有更好的混合经济，这样才能为我们创造更多的就业岗位。
另外，此次全会决定中有一个地方做了很重要的修改。党的十四大报告中说：我们要建立社会主义市场经济体制，就是要使市场在国家宏观调控下对资源配置起基础性作用。为什么是“基础性作用”？当时有一个解释：我们刚刚搞市场经济，市场的发育程度还不够。而十八届三中全会提出“使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用”，从基础性作用到决定性作用，原因何在？
这20年是中国建立社会主义市场经济体制的时期，市场经济不断发展。到目前为止，我国有95%的商品和服务完全由市场供求关系决定。比如今年的11月11日“光棍节”就是一个非常典型的案例。政府没有对价格进行任何干预，商品的定价和买卖行为完全由厂商和消费者来决定。可以说，这种市场的决定性作用，将推动我们建立一个更加庞大和统一的全国性市场。
20多年前，我在美国耶鲁大学做博士后时，有一个特别深的体会，那就是在美国不同的地区，同类产品的价格基本上是趋同的。我没想到的是，20年之后的中国，基本上也是这样。就比如同一品牌的矿泉水，我们不管是在新疆买，还是在北京买，价格都是趋同的。这样的话，所有的厂商都能够充分利用中国巨大市场的规模效应。这也就可以解释，为什么一瓶矿泉水虽然是微利，但由于有这种规模效应的存在，商家依然能够挣钱。
此外，在这个公报中特别强调了我称之为“消费者主权论”的提法。以往我们搞计划经济也好，或是向市场经济转型也好，基本上是“生产者主权论”，消费者始终没有成为真正的上帝。这次全会的公报特别提到，要让消费者“自由选择、自主消费”。因此很多人，特别是女同志，在“光棍节”得到了一种消费福利最大化的感受，不但买到了产品，而且主观感受也很好。
由此，公报也提出，完善主要由市场决定价格的机制。当然，我们强调市场的决定性作用，并不等于承认市场是万能的，这一点一定要搞清楚，否则又制造了一个万能论了。在这届全会的决定中，不仅提到了市场这只“看不见的手”，也提到了科学的宏观调控和有效的政府治理这只“看得见的手”。这也是发挥社会主义市场经济体制优势的内在要求，要使“看得见的手”为人民服务，成为为公众提供更多公共服务的“服务之手”。
