江苏省行政管理科学研究所副所长丁进认为，一些官员拥有内在才华和外在理想，并谋图实现另一种无法忽视的带有“感情色彩”的出走动因。
海水是咸的：生存还是毁灭？
离开体制的前公务员们，首先必须面对一个艰巨和普遍的问题：海水是咸的，如何生存？离开体制，要想保持初衷的愿望，甚或到达自己理想的彼岸，绝非容易之事。
除了成功者，下海官员中，触礁呛水者也不乏其人。暨南大学行政管理学院教授董建新的分析，出走者中，最耀眼的莫过于那些商界精英，最容易“活下来”的人是专业人员，最苦涩难言的是被大浪淘下来的那些人。
相比之下，康奈集团总经理钟普明是温州下海官员中的特例。钟普明现在被人称为温州“第一职业经理人”。
资源、背景、机遇通常是成功的几大关键因素。但钟普明认为，个人的一些准备，亦尤为重要。
首先是准备充分。“下海前，我和很多老板都聊过。了解了老板的心态和脉搏，能找准位置。另外，我在经委和企业局呆了23年，也看过太多企业的沉浮。”
第二是定位准确。“（我选择的）第一站是红蜻蜓，知名度比较小。我们要从零开始。这样的二流企业，空间比较大，能更快找到自己的位置。”
第三是心态调整到位。“心态要平衡，下去了一定要置换”，没有必要张扬，“不能露，不能高调”。
“最重要的是要有市场嗅觉，为企业不断找到利润增长点。”钟普明说。
学者董建新认为，离开体制后学会体制外生存法则是成功的内在需要。他讲到，曾有一名省级机关的处级调研员，升迁受挫后，内退下海经商。然而，以业绩说话的私营企业主很快遗弃了经营惨淡的他。没有回头路，他便去了义乌小商品城，年终了，经营不善的他，抹下面子，找到原单位的领导，将一部分销不出去的小商品，作为福利摊销给了昔日的同事。
在董建新看来，大凡体制出走者，仅仅脱掉有形的“靴子”是不够的，还要脱掉无形的“靴子”，也就是“官念”。许多“出走者”的失败，都是因为官的思维方式和行为方式一定程度上妨碍了他。比如，如何从机关干部思维转变为职业经理人思维，学会管理，擅于管理。
另外，一个行业的独特游戏规则也是很重要的。
“外界把离职出走后的官员看得过于一帆风顺确实不符合事实。”学者朱平豆用“统觉”这个赫尔巴特的术语来解释——如果他们不转换过去那种“宏观决策思维”， 不抛弃靠以往的社会关系网获取特惠条件的依赖性， 他们就很难在真正的市场经济中站稳脚跟， 而那些亦政亦商、不伦不类的游戏规则终将使他们被逐出残酷的市场竞争圈”。
“而且，这种统觉的‘蜕变’越彻底，走得越远”，朱平豆进一步认为，“看看陈东升、毛振华、冯仑、王功权、潘石屹等人就知道了”。
