美国海军陆战队面对的空中作战环境日趋复杂化，现有航空指挥控制系统能力的不足日渐突出，指挥官往往无法有效应对环境变化，部队往往因为情报误判或者敌人的行动而出现较大的伤亡。
为此，美国海军陆战队正在研制一种新型战术指挥控制系统，让指挥官可以获得更精确、融合度更高的航空图片，从而能够更快进行决策，牢牢掌握战场主动权。
海军陆战队一位高级军官表示，和现有的系统相比，新的通用航空指挥控制系统（CAC2S Common Aviation Command and Control System ）更轻更节能，机动性更强，对于陆战队回归远征传统具有重要意义。
海军陆战队的作战理念是实施基于节奏作战，在决策的科学性和时效性上要超越敌人。美国海军陆战队负责航空兵事务的助理副司令马修 G 格拉维（Matthew G. Glavy）准将说：“当然这着我们需要及时做出决策。为了做出决策，你需要信息。更确切地说，你需要的是知识。所以我们希望通用航空指挥控制系统能够做好，将信息以最快的方式传递至指挥官手中，成为决策必需的知识。”
格拉维说：“近期的各类行动（包括伊拉克和阿富汗的作战行动）表明，战场指挥控制能力，特别是联合作战环境中的指挥控制能力十分重要。目前空中战场正越来越复杂，空中行动体越来越多样化，无人机、民用飞机、盟国飞机和敌军飞机交错在一起，了解战斗空间的情况是非常重要。所以海军陆战队对通用航空指挥控制系统的需求非常迫切。”
格拉维表示，目前的系统总体来说比较完善。但就环境变化而言，该系统还是有些简单，而且是高度“烟囱”式的。目前的战术作战中心里，不同的空中态势信息来源于不同的系统，并在不同的显示器上显示。比如说，Link16电子数据交换（显示友好空中图片）、“蓝军跟踪器（Blue Force Tracker）”（监控地面的旋转翼飞机）、情报广播系统以及雷达战术图片都是在不同的显示器上显示的。陆战队空地特遣部队航空指挥官要了解完整的动态情况，必须要对不同显示内容进行研究，将信息融合起来。因为就同一架飞机，Link16和雷达都可能会显示出不同的轨迹。
格拉维表示，通用航空指挥控制系统完全形成作战能力后，所有的战场信息都会融合在一台显示器上显示出来。
美国海军陆战队《概念和计划2013》出版物指出：通用航空指挥控制系统将是一种完整的、协调的、现代化的陆战队航空指挥控制系统（MACCS Marine Air Command and Control System）。通用航空指挥控制系统将取代现有的“烟囱”式系统，为陆战队空地特遣部队航空作战单元高效指挥控制提供必要的硬件、软件和设施，协调航空作战，实现与海军、联合和联盟指挥控制体系的高度融合。
通用航空指挥控制系统将由标准化、模块化、可裁剪的战术设备组成，硬件更加轻型化，勤务保障更便捷，战场机动能力大大提高。
格拉维表示，现有的系统有大量的组件，部署时需要大量像叉车这样的处置设备，十分麻烦。而通用航空指挥控制系统是一种“基于‘悍马’车的系统”，整套系统（包括电子设备和便携式天线）只需要3台“悍马车”便可运送。
格拉维说：“陆战队所有的武器装备只有轻型化，才能真正进行远征，我们需要将其通过外部运输工具装载上舰/卸载下舰，我们需要效用登艇或者气垫登陆艇装载装备冲上海滩，所以装备轻型化是关键。我们构想，一个‘悍马’车队停下来之后，就应该可以组建指挥中心，把天线树起来，整个系统就可以向用户推送数据和信息。所以从这个角度来说，通用航空指挥控制系统对海军陆 战队回归远征传统非常重要。”
通用航空指挥控制系统计划2002年启动，但由于技术挑战于2009年进行了重组，前后分为两个发展阶段。
第一阶段主要是研制两个组成部分：处理显示分系统和通信分系统，这两个系统都可以由1台“悍马”车运送。陆战队空地特遣部队中，这些分系统将和直接空中支援中心（DASC Direct Air Support Center）一起配置，而后者是后火力支援协调中心（Fire Support Coordination Center）一起配置的。直接空中支援中心负责空中任务的即时分配和再分配，如由固定翼飞机执行近距离空中支援任务；由旋转翼飞机执行战术空运和医疗后送任务。
格拉维说：“过去直接空中支援中心是通过一张地图、一支铅笔和一张空中任务指令单来工作的。通用航空指挥控制系统在第一阶段将提供基于网络的态势感知工具，给指挥官更完整、更精确的空中图片。这对地面作战单元很重要，他们需要及时的空中火力支援，我们需要及时为作战飞机分配任务。有了新系统，我们可以在信息上下更大的功夫。”
通用航空指挥控制系统也是可扩展的，所以它适用不同规模的陆战队空地特遣部队，既可用于规模为2200人的陆战队远征队，也可以用兵力规模超过15000人的陆战队远征军。海军陆战队可以根据战场空间的大小，根据任务的需要设立不同数量的指挥控制单元。在三维立体的作战空间内，陆战队空地特遣部队指挥官和他的航空作战指挥官拥有同样的态势感知能力。
通用航空指挥控制系统第一阶段，位于印第安那州克莱恩海军水面战中心是主要的研制方和整合方，通用动力C4系统公司是子承包商。
格拉维表示，第一阶段系统形成作战能力后，将首先配备第一陆战队远征军第3航空联队（MAW Marine Air Wing），然后装备第二陆战队远征军第2航空联队，今年年底将装备第三陆战队远征军第1航空联队，至此第一阶段结束。此后，陆战队后备队的第4航空联队也将装备该系统。
通用航空指挥控制系统的用户包括战术空中司令部以及陆战队航空联队所属陆战队空中控制大队中的空中支援和空中控制中队。
格拉维表示，2009年，项目管理者意识到当时的技术水平还不能满足整个系统的需求，所以对项目进行了重组。为了解决更复杂的传感器数据子系统（SDS Sensor Data Subsystem）存在的问题，这个项目规划了第二阶段，目的是使用更成熟的技术，执行低风险的发展方案。
他说：“因为第一阶段进展得相当顺利，所以现在我们的方案更容易实现目标。去年海军陆战队与位于亚利桑那州科茨代尔的通用动力C4系统公司签署了总额为4130万美元的第二阶段合同，目前正处于工程和制造发展阶段，预计于2016年初步形成作战能力。”
第二阶段主要是通过传感器数据分系统组件，将所有的电子和情报信息整合到一体化的空中图片中去。海军陆战队的《概念和计划》文件指出，第二阶段将以第一阶段为基础，将传感器数据子系统与第一阶段的处理显示分系统完全整合，形成航空指挥控制子系统，从而安全满足通用航空指挥控制系统增量I的能力需求。
通用动力C4系统公司总裁克里斯 马兹里（Chris Marzilli）在一次新闻发布会表示：新一代的指挥控制系统支持部队在海上、空中和地面进行快速而决定性的机动，是海军陆战队远征作战能力的重要助推器。
通用动力公司领导的第二阶段研发团队由下列成员组成：位于马里兰州富尔顿的雷神Solipsys公司、位于弗吉尼亚州斯塔福德的Smartonix公司、位于阿拉巴马州亨茨维尔的Ternion公司和位于圣迭戈的L-3通信公司。
研制完成后，系统将正式定名为“通用航空指挥控制系统增量I型”，陆战队空地特遣部队指挥官及其航空作战单元将获得集成度更高的空中态势图片，对空中作战和后勤支援部队的指挥控制将更快更准。
海军陆战队已经在研究增量II型系统的研发方案。根据设想，该系统将增加防空信息，也就是说要为装备“毒刺”防空导弹的低空防空部队提供早期预警和目标定位数据。它还可以整合目前独立的空中交通管制功能。
格拉维表示，增量II型系统的这些能力，再加上还处于发展测试阶段的TPS-80地面/空中任务导向雷达的探测能力，将为陆战队前进作战基地和远程航空基地提供真正多用途的空中指挥控制系统。
他说：“尽管海军陆战队正面临预算紧缩的环境，但不应该错过获取决定性能力的任何机会。我们似乎还没有长期的空中威胁，所以我担心人们会对陆战队防空不以为然。我们的陆基防空是非常重要的。未来我们远征航空基地的防御将是关键”
格拉维说：“过去海军陆战队在航空指挥控制上有很多成功的经验。我们希望这些经验能够用到未来的系统，希望通用航空指挥控制系统能够不断完善。” 知远/陈传明
