平壤的一场婚礼（摄于2012年）
金正恩处死张成泽时为他列出了9条罪状，其中第一条就是损害党的团结、反党反革命的宗派行为。韩国媒体对金正恩的公开活动视频资料进行分析后称，在金正恩身边，张成泽或站或坐的姿势非常“自由随意”，这与他在金正日身边时完全不同。在金正恩出席的一些会议上，张成泽要么将手臂搭放在扶手上歪斜着身体坐着，要么将重心放在一只腿上歪斜着身体站立，与他身边其他官员恭敬的姿态形成鲜明对比。“金正日当初用弃用张成泽的方式向其他官员显示了究竟谁是领袖，而金正恩选择了处死张成泽，这或许说明金正恩还没有具备父亲的执政自信。”美国塔夫斯大学朝鲜问题专家李晟允对本刊说。
“问题是，为什么金正恩必须在这时候以如此高调的形式处死张成泽？”美国海军分析中心（CNA）国际关系局局长肯尼斯·高斯告诉本刊，“这个问题的答案将告诉我们很多朝鲜内部领导权变化的信息。目前的猜测很多。一些人相信，金正恩的亲信们已经不能再容忍张成泽垄断许多关键资源。另一些人则认为金敬姬的健康状况可能也是一个因素。如果她健康状况有了问题，张成泽就可能成为一个难以撼动的权力中心。但我们并不知道确切原因是什么。”
2006年，朝鲜政坛曾发生过变化，其中最重要变动是张成泽的回归。这3年里，张成泽的哥哥因病去世，独生女金松在法国巴黎自杀，他自己也传说遭遇了严重的车祸。外界关于他的复出有许多猜测。一些人说金敬姬的求情发挥了很大的作用。但张成泽重新获得金正日信任的原因更可能是他在继承权问题上发挥的作用。根据张康昊的说法，在2009年初，金氏家族对于继承问题依然有激烈的争吵：金正日第四任妻子金玉极力支持金正恩，而金敬姬和张成泽则支持从小和他们有亲密关系的金正男。最终，张成泽改变了立场。“金正日感到，鉴于金正恩的年轻和缺乏经验，他必须保持家族的团结。他也知道，张成泽在党内、军内和安全系统内有广泛的支持网络，这些都是确保权力平稳过渡的关键。金正日死后，权力过渡不仅平稳而且迅速，我想这大多要归功于张成泽的支持。”肯尼斯·高斯说。
换血
当金正日开始考虑将权力过渡给金正恩时，他所建立和依靠的辐轴式的领导方式和强势的军队就变得不合时宜了。“要管理一个辐轴式的领导系统，领导人必须拥有操控各级权力的良好意识，并且在整个政权中拥有扎实的关系网。”肯尼斯·高斯对本刊记者说，“这同时意味着领导人要负担大量的责任，金正日的个人秘书处就有300名工作人员，金正日有30多年微观管理的经验，事实上，他从80年代起就开始主管日常事务了。金正日明白，他的儿子没有足够的时间来学习这些，于是2008年中风后，金正日为了权力继承的顺畅，必须在金正恩身边建立一个摄政者网络，为他提供政策和政治建议。”
高斯说：“于是，金敬姬和张成泽帮助金正恩理解政策事务，他们每周二和每周五会举行两次会议。星期二的会议主要关注国内问题，周五的会议关注国家安全和外交事务。”
2009年2月，朝鲜曾有剧烈的军事领导权改组，同时撤换了国防部长和总参谋长。金永春和李英浩上台，国防委员会的成员从8个增加到了12个，张成泽成了新晋成员。有消息说，当时金正日的身体状况已经不允许他像过去那样直接管理各项事务。2009年，很多事务都是由国防委员会的三个成员——金永春、张成泽和吴克列——处理的，其中，张成泽主管国内和内部安全事务，金永春和吴克列在军事和外交决策上权力很大。
