金正日（左）和父亲金日成及妹妹金敬姬的合影（摄于1963年）
9月，接任金永春担任人民武力部部长的金正阁被免职。金正阁也出身军旅，与李英浩一样在权力过渡启动后进入最高层。2010年9月成为中央军事委员会副委员长。2012年2月15日，金正恩曾亲自下令授予金正阁次帅称号。但自2012年10月30日，在平壤的一家软饮料商店开业仪式上露面后，金正阁就再没有出现在公众视野。
另一名主管国家安全事务的国家安全保卫部第一副部长禹东测的去向不明。2012年4月13日举行的第12届最高人民会议第5次会议中，禹东测从国防委员会被除名，朝鲜人民军总政治局副局长金元弘大将任国家安全保卫部部长，禹东测第一副部长职务被架空，之后便逐渐淡出公众视野。
从某种意义上说，2013年12月，张成泽的落马只是这一系列动作中最有分量的一环。一个值得格外注意的事实是：在7位扶灵者中，硕果仅存的是84岁担任朝鲜劳动党中央委员会书记的金基南和83岁担任劳动党中央书记局书记、朝鲜最高人民会议议长的崔泰福，他们都是党务官员，而5位落马者皆为军界要员。这意味着怎样的变化？
金正日的先军政治
观察今天平壤的政治生态，首先需要了解金正日所留下的局面。在许多朝鲜观察家看来，在权力从金日成过渡到金正日手中，且逐渐稳固的过程中，朝鲜政权的两大支柱——劳动党和人民军之间的关系发生了深刻变化。
美国海军分析中心（CNA）国际关系局局长肯尼斯·高斯认为，金日成是在朝鲜劳动党中开始自己的政治生涯的，他的主要支持网络也在党的中央机构里。在他执政期间，大多数国家政策的制定者是官方的决策机构。位于决策机构金字塔顶端的是劳动党政治局。而决策的实施则是通过党的书记局完成的。
据美国专家罗里格的说法，为了保证对军队的领导，上世纪60年代，金日成在朝鲜劳动党中央委员会里建立军事委员会，使其成为军队的督导部门，他在军队各级内部安排在党内受尊重、位高权重的人民委员。
因此，70年代，金日成权力的继承问题进入议程时，为金正日安排的是一条党内路线。1973年，金正日被任命为党中央委员会书记，负责宣传、组织等事务，这是最重要的两大岗位。1980年，金正日成为政治局常务委员会成员和劳动党中央军事委员会成员，随着权力逐渐移交给金正日，党内的政治中心也从政治局转移到金正日所领导的书记局。
90年代，当权力交接进入实质性阶段时，金正日面对的内外环境都在发生变化：一个迫切的问题是：金正日没有父亲作为革命领袖、反日本殖民统治的战士的身份，也没有在军队服役的经历，他能否确保获得军方的忠诚？
1991年12月24日，在朝鲜劳动党第六届中央委员会第十九次全体会议上，在金日成提议下，金正日被推举为朝鲜人民军最高司令官。实际上，根据当时实行的1972年宪法，这个职位只能由国家主席金日成本人担任。1992年，朝鲜宪法就进行了相关的修订，这次修改宪法还提高了国防委员会的地位，强调其负责人民军的建设，而原本它只是当时的朝鲜最高领导机关中央人民委员会的一部分。1993年，金正日被任命为国防委员会的主席。
无论是否出于金正日的意愿，军队地位的提升已经无可避免。1994年金日成逝世后，朝鲜经历了一场持续数年的自然灾害，政府疲于应付抗灾、犯罪、黑市、走私和偷渡。朝鲜人民军全力以赴投入救灾，在朝鲜人民眼中的地位急剧提高，成为高效率和为人民服务的象征。
根据罗里格的说法，在执政的头5年里，金正日视察了超过550个军事部门。1997年10月8日，朝鲜劳动党中央委员会和中央军事委员会发表特别公报，宣布金正日当选为朝鲜劳动党总书记。
