无动力投放实验对可重复使用运载器的下滑轨迹进行研究，设计出成熟的自主着陆程序。
我军未来杀手锏武器可从亚轨道打击敌目标
大公网评论员 红岸
美国研制的X-37B是一种通过火箭平台入轨的可重复使用运载器，从定义上看是迷你航天飞机，但却不是空天飞机，其发射和降落方式与航天飞机一样，与空天飞机有着很大的差别。X-37B具备了强大的轨道打击能力，进入轨道后可以根据指令等候最佳攻击时机，也可以执行反卫星的打击任务，甚至可以捕获敌方卫星，是天基武器系统的发展方向之一。
X-37B作为一种可重复使用运载器有许多优点，可占据作战制高点，从轨道或者亚轨道上打击地面目标，所以此类飞行器的发展也颇受关注。我国已经着手研制可重复使用运载器，也进行了类似航天飞机的课题项目，在飞行器总体设计、再入大气层的气动和飞行器结构乃至遥测方面都有着一定进步。事实上航天飞机就是最早的一种可重复使用运载器，实现了可重复使用，但在效费比方面依然没有达到原来的设想，每次发射至少5亿美元，而且没有的达到100次以上的重复使用要求。
目前世界上比较先进的可重复使用运载器主要通过两种方法进入亚轨道或者近地轨道，一种是火箭助推，另一种是载机发射，诸如X-37B这样的运载器就是使用火箭动力进入轨道，是典型的小型可重复使用航天飞机，内华达山脉公司研制的“追梦者”飞行器也是可重复使用的运载器，这款运载器是可以搭载7名宇航员进入近地轨道，其发射方式也是火箭平台助推，X-37B和“追梦者”飞行器都算是一类载荷。载机发射的亚轨道飞行器就比较多，其技术特点是需要一架大型载机平台，比如X-34就使用了L-1011载机，还有太空船二号亚轨道飞行器使用的白色骑士载机，从发射轨迹上看，载机平台一般在10公里左右的高度将亚轨道飞行器投放，速度为亚音速，然后通过自身的火箭动力爬升至100公里左右的亚轨道空间，整个飞行剖面有些类似抛物线。
同样是可重复使用的运载器，X-37B具有典型的有翼结构，“追梦者”飞行器气动为HL-20升力体演变，X-33也使用了类似的升力体气动，其特点是通过翼身融合技术整合出较大的内部空间，这一点比X-51A的乘波体有着相当的优势，还有较高的升阻比和高热载等。但是，这两类可重复使用运载器依然没有达到相当成熟化的可重复性，从军用角度看，需要一种能水平起降的可重复使用运载器，不需要火箭动力就能进入轨道，而是使用普通的机场起降，达到对敌打击的突然性，研制这样的飞行器就非常困难。
美国在上个世纪八十年代提出的国家空天飞机计划就是可水平起降的轨道打击平台，从机场等跑道上水平起飞，在大气层内使用吸气式发动机，以25马赫的速度进入轨道，进入轨道后使用火箭动力，作战空域极大。接到命令后可以立刻从普通机场起飞，进入轨道后可高速飞往武器投放区，从轨道上对敌方目标进行打击，然后再入大气层返回基地，可重复性至少可达到100次以上。以我国目前的空天技术还无法研制此类飞行器，但是可以研制通过载机平台投放的亚轨道飞行器，从30公里以上的亚轨道空间对地面目标进行打击，其技术难度比空天飞机要小，相对较容易实现。（作者为大公军事评论员）
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