直升机一直是空中突击力量的中坚，图为越战期间的美军UH-1直升机群。
为陆航插上翅膀：直-20有望年底首飞
大公网评论员 李小健
近日，中航工业在北京举行表彰仪式，授予直-10武装直升机的总师吴希明“中航工业中青年自主创新领军人才”荣誉称号，并重奖150万元，这使得媒体的目光再次聚焦在中国陆军航空兵身上，而组建中国“空中突击师”的呼声也日益高涨：这是因为陆军航空兵作为陆军序列中的高技术兵种，是参加联合作战的重要突击力量。而空中突击作战作为陆军航空兵参与联合作战的重要模式，其独特的作战效能和灵活的使用方式也越来越受到重视。正因为这一发展需求，许多发达国家都已经提出建设“飞行陆军”，打造“空中机械化突击部队”的主张。
空中突击作战通常用于完成其它军兵种难以完成的敌方纵深内的攻击或要点防御任务，所以说在信息化条件下的空中突击作战，不可能依靠单一机型来完成，而需要多种机型乃至多兵种围绕作战任务，在一定的时间、空间上进行联合行动，形成共同作战的合力才能达成作战目的，具有参与力量多元空间多维等特点。
而空中突击作战力量的主体，通常由陆航部队攻击直升机、运输直升机和地面突击力量的精锐部分构成，在战场上扮演着重要的角色。反观中国陆军航空兵，在组建之初仅以运输直升机为主，后来引进了少量“小羚羊”武装直升机，开始摸索直升机打击装甲集群的经验。随后直-9系列也装备部队，但是作战模式长期停留在支援地面作战上，配属地面部队，提供侦察、校射、反装甲及掩护侧翼等任务，尚未成为实施空中突击的主力。
尽管近年直10、直19武装直升机的服役，大大扭转了中国陆航装备缺乏侦察和攻击直升机的局面，却很少有人注意到，中国陆航的“翅膀”目前其实并不完整。在中国陆航的直升机序列中，其实还缺乏一种10吨级的通用战术直升机，一种步兵班级的突击运输机直升机，主要用来执行突击运输、空运及后勤支援任务。而13吨的直-8型飞机和引进的米-17系列是排级运输直升机，如果出动是一个班或者加强班规模的部队，动用它们显得太大，并且它的机体偏大，对于起降场地要求较高，失去了快速突击的意义。
目前来看，我国陆军航空兵大量装备的直-9直升机是4吨直升机，它最多只能搭载8个全副武装的士兵（在士兵携带的装备并不多的情况下），那么直-9运送一个步兵班（9-12人）这样最基本的作战单位，可能都要出动2架才行，这样对部队的收拢、集结、指挥都非常不利。
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