中国运载火箭示意图
我国载人登月需近地轨道50吨运载能力的火箭
大公网评论员 红岸
12月2日凌晨发射嫦娥三号使用的长征3号乙型（CZ-3B）运载火箭是我国研制的三级捆绑式液体燃料运载火箭，其特点是推力大、运载能力强，通过捆绑液体助推器达到提高同步轨道的发射载荷，可将5吨以上的有效载荷送入近地点200公里、远地点3.5万公里的轨道上，同时也可以用于发射同步轨道、近地轨道的卫星。
横向上看，CZ-3B运载火箭与美国的宇宙神3A、天顶3SL等在同步轨道的运载能力上相差不大，是一种用于发射地球、月球探测器的可靠平台，既然我国具备了发射月球探测器的能力，并能够像苏联月球17号那样把月球车送上月面，那么是否意味着也能将宇航员送上月球表面呢？这就要从最基本的登月方案入手，其直接决定着我们通过何种轨道、使用哪种火箭将宇航员送上月球。美国人是唯一把人类送上月球的国家，而且是上个世纪70年代，阿波罗计划中土星五号重型运载火箭扮演了重要的角色，其使用了月球轨道对接，完全依赖土星五号近地轨道120吨的强大运载能力一次性将登月飞船送入地月转移轨道。
客观上说，阿波罗计划只能为我们提供一些借鉴参考，因为我们无法照搬月球轨道对接方案，即便是未来数年内出现的CZ-5型运载火箭也无法实现，该方案对火箭的近地轨道运载能力要求很高，至少要达到120吨，一次性可将50吨以上的载荷送入地月转移轨道，达到这样的能力就需要发展百吨推力级的氢氧机，以及更大推力的液氧煤油发动机。
阿波罗计划之所以没有使用基于空间交会对接技术的地球轨道交会方式，是因为那个时候空间对接技术并不成熟，美苏都倾向于研制大推力运载火箭，一次性将有效载荷送入轨道，然而根据当前的航天技术，我国已经掌握了比较成熟的空间对接技术，在缺乏大推力氢氧机的前提下可以通过多次发射将登月载荷送入地球轨道并进行组装，然后再前往月球，这样可以充分发挥出CZ-2F在载人发射上的成熟特点，也可以使用到CZ-5火箭相对较大的推力优势。
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