“开普勒”太空望远镜是世界上首个专门用于探测类地行星的航天器。
1月，工程师注意到保持该望远镜定向的一个反作用轮磨损严重。他们将飞行器关停了几周，让它得到休息，希望该反作用轮的润滑剂能散开，修复这一问题。但是，当他们重新启动飞行器时，磨损依然存在。到现在为止，这一问题还没有影响到观察，但飞行器在周二进入了所谓的安全模式，工程师由此断定，反作用轮停止了工作。
开普勒升空时有四个反作用轮，去年却有一个在出现不正常磨损迹象之后停止工作。开普勒需要有三个轮子才能保持准确定位，现在只剩下两个。正常工作的轮子如果不到三个，很可能会让它无法足够准确地定位，探测像地球一样大小的行星。
开普勒项目第二负责人、来自艾姆斯研究中心的查尔斯·索贝克(CharlesSobeck)认为，项目负责人希望能通过前后摇动轮子来修复这种情况，或者是修复去年停止工作的那个轮子，这可能需要几个月时间。如果这个主体完好的太空望远镜不能再搜寻行星，要为它想出其他用途也需要花同样长的时间。
博鲁茨基称，开普勒项目是个长期过程，也是一个巨大的成功，他还没有做好宣布它结束的准备。他说，开普勒还在设想阶段时，谁也不知道其他恒星是否也有行星；现在我们知道，银河系几乎每一颗恒星都有一个行星，而且最近的太阳系外行星离我们可能只有10光年。他说，“对于我们已经取得的成果，我感到惊喜。”
格伦斯菲尔德曾通过几次长时间的太空行走对哈勃望远镜进行维修，对他来说，开普勒的故障显得特别令人沮丧。他说，“不幸的是，我不能去它所在的地方进行维修。”
