一、中华文化与日本文明
中华文化，即华夏文明、中华文明。是世界上最古老的文明之一，大约有三十万年的民族根系，一万年左右的文明史。是中国所有民族的文化总汇。汉文化是中华文化的主题，中华文化作为东方文明的主要渊源，对人类文明的共同发展所做出的杰出贡献，已为世界公认。
中华文化的核心区域在中国（包括港澳台），文化主体在中国大陆，延伸带在东亚和东南亚地区，并在欧美国家和地区有不同程度的辐射和影响。中华文化和东亚、东南亚等国几千年来的文化交流中，这些国家不同程度地学习使用中华文化并结合本土文化，促进了本国文明的发展。中国作为传统的文化大国、礼仪之邦，为能够使自己的文化有益于邻国的发展而感到欣慰。
由于特定的历史背景，中国与日本已有近三千年的文化渊源关系。日本文明主要来源于日本本土文明、中华文明和西方文明。日本文明的形成和发展，主要来源于中华文化的传入和使用。
日本本土文明在中华文化尚未传入之前，处于在原始社会后期的石器时代（绳纹时代）。当时，日本社会正由比较落后的母权氏族社会向狩猎采集时代过渡。日本文明中的西方文明是在明治维新后形成的，虽然给日本的近代化带来了进步。但由于日本政府没有树立正确的历史发展观，走上了军国主义道路，给亚洲邻国也包括日本人民带来了沉重的灾难。
历史上日本学习和使用中华文化，大体上可分以下三个阶段：
1、公元前210年前后。据《史记》记载，中华文化是最早传入日本的文化。公元前210年，秦始皇派徐福带领三千童男童女和百工去到了日本。当时日本还很落后，当地居民黥面纹身，裹布赤足，女人穿的衣服也只是一块布，在颈部挖个洞，把头部伸出衣外，非常简朴。徐福带去的乃是远古到秦代的文明成果。如：稻作、冶铁、青铜、纺织等技术，使日本社会风貌发生了突变，进入到了金石并用的弥生文化时代，促进了日本农耕文明的发展。这个时期可以概括为日本学习中华经济文化阶段。
2、公元248年前后。即日本学习汉字文化阶段。据日本《古事记》、《日本书纪》记载：公元248年，中国的王仁到日本送给日本《论语》十卷及《千字文》，此为日本使用汉字的开始。在此之前，日本还没有文字。日本文字和书面文学的产生是在来自中国的汉籍传入伴随下开始的。之后，日本一直采用的是“文言二途”制度，即用汉字做的书面语言，用口语作为国语。直到794年，日本平安时代的吉备真备，根据标音汉字楷体偏旁，创造了日文“片假名”，弘法大师根据汉字的草体创造了汉字日文“平假名”。才有了日本文字。
汉字的学习和使用，使中华文化（包括汉传佛教）大量传入日本，大大促进了日本文明的发展。据不完全统计，日本留学生僧去肪带回佛教经论5000卷，吉备真备带回《唐礼》、《东观汉记》、《乐书要录》等300卷。日本东大寺写经抄书76部。由藤原佐理撰写的《日本国见在书目》共计1586部16734卷，其中绝大部分是汉语。日本学僧最澄带回佛典、汉籍234部460卷，学僧空海带回216部461卷，学僧园珍带回137部201卷，日本高僧圆尔辨圆带回宋太宗所赐《开宝敕版大藏经》5048卷，日本高僧圆尔辨圆又带回佛典260部，汉籍100部。13世纪以后，通过长崎唐人的固定渠道，近万种中国书籍源源不断地传入日本。中华文明的重要成果大量传入日本，促进了日本文明的全面发展。
3、公元645年前后。在汉文化，特别是儒家思想影响下，公元645年，日本孝德天皇发动了以学习中国唐朝体制的政治改革运动。史称大化改新。
593年，圣德太子摄管朝政，大力提倡学习中国制度，崇尚中国的儒家思想，取法隋朝的科举制度。当时唐朝是世界上最强大的国家，日本派遣唐使和留学生达到高潮，大化改新的前奏是圣德太子的推古改革。公元603年圣德太子制定了反对世袭特权的《冠位十二阶》，规定以才能和功绩授予人。按照“德、礼、信、义、智”排定冠位和秩序。604年又推出用汉字文书制定的《十七条宪法》，宪法兼取中国儒、墨、佛的思想，引用了《礼纪》、《周易》等十三经内容，强调了“礼”为治国之本，推古改革是大化改新的准备与前奏，是儒家思想在日本的成功实践。
《十七条宪法》实施40年后，即公元646年，孝德天皇在中大皇子和中臣镰足的支持下进行了大化改新，按照儒家的理想制定宏伟蓝图。模仿中国建立年号，定年号为大化。并颁布《改新之诏》。以唐朝律令制度为蓝本，向中国学习，自此之后日本形成了以天皇为首的封建中央集权制国家，使日本由奴隶社会过渡到了封建社会，从而成为当时的东亚强国。
大化改新后，使日本逐渐发展强大，日本掀起了全面学习中国文化的热潮。从贞观年间开始，日本先后派出遣唐使和留学生多达600人次。唐朝把日本留学生安排在国子监，学习中国的儒家经典，有的留在唐朝做官。如阿备仲麻吕在唐留学54年，官至三品，还和诗人李白、王维成为好友。
公元701年，日本制定的基本法典《大宝律令》仿效唐朝制度，并把《论语》和《诗经》作为必修科目。天皇诏令拜先圣孔子，使明经博士讲《论语》、《诗经》、《周易》，并下诏全国各家必备一本《孝经》。此后，儒学的朱子学说被规定为官方哲学。日本学者藤原惺窝所着的《四书五经倭训》，被认为是日本的朱学之祖。
三千年来，日本学习和使用中华文化涉及了政治、经济、科学的诸多方面。例如：政治、哲学、宗教、军事、汉字、汉文、儒学、道教、历法、卜书、工艺、茶艺、艺术、医药、建筑、服装、民俗等，是日本文明的主要来源与构成。
二、历史回顾与总结
在日本民族文明的发展过程中，总体上看，中日两国的友好和发展是主流。日本本土文明在融入了中华文明后，日本的文明得到长足的发展，使日本文明进入了世界文明体系。中华文明的传入和日本结合本土文明的使用，已成为日本文明的主要渊源和构成。并使日本产生了自己的文字，儒家思想在日本的传播，促进了日本文明的成熟。在儒家思想指导下，发生了圣德太子的推古改革和孝德天皇的大化改新运动。仿照唐制建立了中央集权制的封建国家，进一步促进了日本社会的发展。
