入役时的辽宁舰
2012年7月6日上午，中国航空母舰平台再次驶离辽宁省大连市造船新厂码头，开始进行第9次航海试验。7月30日8时20分，中国航空母舰平台完成长达25天的第9次航海试验，返回大连造船新厂码头，这是迄今历次海试中时间最长的一次，历时25天。
2012年8月27日15时35分，中国航空母舰平台在经过近一个月的休整之后，驶出辽宁省大连市的停泊码头，开始第10次海试。8月30日9时30分，中国航空母舰平台在经过4天的第10次海试后，平稳地停靠在辽宁大连港码头。此次海试时长度不足70小时。
2012年9月25日，中国国防部网站公布舰只更改名称为辽宁号；同日早上10时许，官方于大连造船厂举行交接入列仪式，将16号舰只正式交付予解放军海军。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛和中共中央政治局常委、国务院总理温家宝等党和国家领导人均有出席，其他人士包括中共中央政治局委员及中央军委副主席郭伯雄，中共中央政治局委员及中央军委副主席徐才厚，国务委员及国务院秘书长马凯，中央军委委员及总装备部部长常万全，中央军委委员及海军司令员吴胜利等。众人于仪式完成后登舰视察，检阅海军仪仗队及视察舰上设备。
2012年10月29日，歼15舰载机成功于辽宁号上触舰复飞，同年11月25日实现辽宁号上的起飞和降落。同样在11月25日，歼-15舰载机起降总负责人、沈阳飞机工业集团董事长罗阳于辽宁舰上突发心脏病，经过抢救无效后去世。另外，舰上人员指挥舰载机起飞的手势因被大量网友模仿而走红网络，被称为航母style。
