交通运输部救助打捞局是中国唯一一支国家海上专业救助打捞力量，承担着对中国水域发生的海上事故的应急反应、人命救助、船舶和财产救助、沉船沉物打捞、海上消防、清除溢油污染及其他对海上运输和海上资源开发提供安全保障等多项使命，同时代表中国政府履行有关国际公约和海运双边协定的义务。
中国救捞是世界上整体实力最强的专业救助力量之一，始建于1951年，2003年完成了具有历史意义的体制改革。通过组建3个救助局、3个打捞局和4个救助飞行队，在沿海建立了一个比较完整的救捞网络；形成了救助队伍、打捞队伍、飞行队伍三位一体的队伍建制；承担了人命救助、财产救助、环境救助三位一体的岗位职责；具备了空中立体救助、水面快速反应、水下潜水打捞三位一体的综合功能。
交通运输部救助飞行队成立于2001年，已组建4支救助飞行队、１１个救助待命点，装备机型有EC225、S-76C+、S-76C++、S-76A、A365N（海豚）、Y-12。交通运输部救助飞行队的海上救助范围已经覆盖渤海湾、长江口、台湾海峡、琼州海峡、西沙等重点海域，并实现了接报后半小时之内起飞救助。其中：
交通部北海第一救助飞行队部署在大连、蓬莱，担负渤海湾海域救助任务；
交通部东海第一救助飞行队部署在上海，担负长江口、舟山水域救助任务；
交通部东海第二救助飞行队部署在厦门，担负台湾海峡救助任务；
交通部南海第一救助飞行队部署在湛江，担负琼州海峡、西沙海域救助任务。
