▲3月12日，在日本爱知县附近海域，成功分离后的甲烷气体在“地球”号深海勘探船上被点燃。新华社/法新
3月12日，“地球”号深海勘探船在日本爱知县附近海域作业。“地球”号备有在深海区进行地底深度钻探的设备，全长210米、高130米，相当于30层建筑物的高度。新华社/法新
日本经济产业省１２日宣布，日本12日成功从爱知县附近深海可燃冰层中提取出甲烷，成为世界上首个掌握海底可燃冰采掘技术的国家。日本希望2018年开发出成熟技术，实现大规模商业化生产。
“降压法”使水和甲烷分离
采掘试验由日本经济产业省属下的石油天然气金属矿物资源机构实施。该机构利用地球深处探测船“地球”号，从爱知县渥美半岛附近约1000米的海底挖入330米，到达可燃冰层后，通过把可燃冰中的水分抽出降低其压力，使水和甲烷分离，然后提取出甲烷，整个过程约用了4小时。该机构将继续在该海域进行为期两周左右的采掘试验，以进一步完善技术。
据称可燃冰在日本附近海域分布广泛，埋藏量足够日本使用100年，仅本次试验采掘海域的埋藏量就可供日本使用10年以上。福岛第一核电站事故后，日本核电站相继停止运转。为弥补电力缺口，日本不得不依赖火力发电，用于火力发电的天然气、石油等进口猛增，使日本出现巨额贸易赤字。日本期待通过可燃冰的商业化生产降低甚至摆脱对外依赖，实现能源自给。
2018年商业化生产
安倍晋三重新上台后，成立了自己亲自挂帅的“综合海洋政策本部”，把海洋资源开发作为其经济增长战略的核心之一。日媒称，即将出台的日本政府《海洋基本计划》将明确提出到2018年确立可燃冰商业化生产技术。日本经济产业相茂木敏充今天在会见记者时表示，油页岩的采掘也曾被认为很困难，现在却已实现大规模生产，希望开发利用日本周边资源的时代早日到来。
日本的可燃冰开发分3个阶段进行。第一阶段是2002年与2008年两次成功完成在陆地上开采甲烷气体的试验。本次试验属于2009年度启动的第二阶段，将验证从海底地层取出甲烷气体具有的经济效益及对环境的影响。
