早教班里搭积木的小朋友
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为什么中国需要更多孩子？
刘静胡（音）与他的妻子已经好久没有享受周末的感觉了。在雾霾重重的北京城，他们会牺牲每一个周末陪着他们两岁的儿子刘晓静：在早教班里，大人陪着小孩唱歌、搭乐高积木。在他们脑海中隐隐浮现着各种担忧：为了让儿子进入更好学校需要付出的昂贵教育资本，以及当儿子长大后需要为他买房的资金——只有这样才有女人想嫁给他。刘静胡是一名软件开发经理，他的妻子是一位人力资源专家，但上述花费依然将消耗小两口近20多年的薪金。
这就是在中国的中产阶级抚养一个小孩所需要的花费。
刘静胡与他的妻子都是独生子女，中国的计划生育制度造就了很多这样的家庭。这项从1979年开展的政策旨在对一个贫穷但人口众多的社会做出快速的调整。这对夫妻没有亲兄妹，这意味着他们可以合法地抚养二胎。但刘静胡表示，他没有时间，没有金钱，也没有精力抚养另一个小孩。“我们不想让抚养小孩占据生活的全部，”他表示，“我们希望从生活中得到更多。”
中国拥有13.5亿人口，是世界上人口最多的国家，但这个国家的人口将迅速衰竭，更好的表达是：合适的人口将迅速衰竭。政府主导的计划生育制度实行了将近30年，早已经远远超过了最初政策设计者的目标。像刘静胡夫妇这样更加富裕、受过更好教育的人会自然选择限制家庭的规模。中国的人口增长率将在未来15年内不断下降。这造成的结果是，中国的人口构成将十分畸形：年轻人太少、女人太少、老人太多。
实行计划生育制度让中国取得了令人惊叹的经济奇迹，但具有讽刺意味的是，同样是这个制度，将成为中国未来经济发展最大的累赘。因为少了更多吃饭的嘴巴，中国政府把一个让民众难以糊口的社会变成了世界第二大经济体。与改革开放同时开展的这一制度被认为催生了中国的现代化转型。但到2030年，中国人口预计将达到14亿的最高峰，然后总人口将不断减少。
