教育不只是知识的传授
强化以人为本的素质教育
要破除根深蒂固的功利主义教育观，政府的力量不可或缺。例如，需要加大基础教育和师资培养的投入；需要在更大范围内实现教育公平——只要初高中教育资源的配置不均，升学竞争的压力便会不适当地提前；可以通过更为严格的制度和监管体系，在中小学阶段构建素质教育的防火墙；可以尝试着审慎推进高考制度的改革，为学生尽可能提供更多的选择机会。
但另一方面，以人为本的素质教育的要求其实并不高，即便在目前环境之下，也并不与应试教育截然冲突。因为素质教育的黄金期在一个人的少年期，而这一阶段，排除人为的恐慌，高考的真正压力还没有真正形成。关键在于，我们是否有决心让孩子“做回自己”。举一个简单的例子，笔者身边一个搞教育的朋友，一直标榜素质教育和对孩子民主，并强调，将来女儿高考进行专业选择时，一定听从她自己的选择。但是，在孩子真正做自己的职业选择时，他却食言了。问他原因，他说：“女儿因为喜欢宠物，居然一心要想学兽医专业。你想想，一个女孩子学兽医！”兽医并没有什么不好，问题是，即便开明如这个朋友，也无法摆脱长期以来精英教育的功利主义影响。
很少有人能对抗全社会性的偏见。我们对道德的崇尚、对不同行业劳动者的平等尊敬、对幸福和成功的理解，无不受社会风尚的影响。日本之所以能在一定程度上克服应试教育的负面影响，是因为他们有重视实用知识和尊崇劳动的传统。以同为上市公司的民间教育集团——日本的NOVA和中国的“新东方”作对比，后者把应试型外语教育达到了登峰造极的程度，而前者的学员则来自对外语感兴趣的社会各界男女老少。尊崇劳动则促成了日本专科（类似中国的技校）的兴盛，因此为学生拓展了择校的通道，也分解了应试考试的压力。而在中国，风气的转变以及观念的转换有待时日。
理想的教育应该是，排除功利观，让孩子在起步阶段自由发展，着眼于道德观、价值观和良好习惯的养成，并拥有不同学科的初步知识。然后，随着思想的成熟，按照自身发展出来的兴趣爱好，自主制定自己的人生规划，并通过高考选择专业初步定型。
社会的发展日新月异，孩子在未来的社会中可能会面临着不可预见的困难甚至风险。但是，良好的道德观能让他们不致迷航，乐观的心态和良好的行为能力能让他们自己正确面对和克服困难，兴趣能引导他们最大限度地发挥自己的特长，而合理的价值观有助于他们寻找到属于自己的幸福。这其实是我们的教育能给孩子的最好的礼物。
