应试教育主要考查的是智力素质
但是，毋需将应试教育妖魔化。一方面，客观地看，从古代科举制到现行的高考制，通过考试选拔人才，在中国这样一个拥有世界最多人口、具有最为复杂的社会构成、同时还没有实现全面公正和全社会诚信体系的国家，依旧是一种无可替代和相对公平的选择。另一方面，横向看，入学考试制度及相应的应试教育在东亚地区，诸如中国香港、中国台湾、日本、韩国、新加坡等地同样盛行，但泰纳所描述的戕害并不那么明显。
从读书功利主义中解放出来
我们与其诘责应试教育的模式，毋宁深入检讨其背后的读书功利主义——这是从数世纪之前一直延续至今的、最为深入人心的教育遗产。
不同于其他地区或国家，在中国大陆，起码截止户籍制度改革之前，高考几乎还是平民阶层（尤其是农村阶层）跳越现实“天堑”的、尽管狭窄但却几乎唯一的通道——这个通道的尽头是“铁饭碗”式的毕业分配制度，以及高校扩招之前大学生的高就业率。这一切都恍然给了民众以与古代科举制略同的“学而优则仕”的幻觉。因此，起码在中国民间，依旧继承了读书的现实功利观。在当代的教育广告片《知识改变命运》中，依旧回荡着同一种历史回声。也正因此，我们没有真正走出泰纳所描述的怪圈，孩子学习成绩成为家庭的头等大事，升学率成为考核教师的唯一标准，品德修养、生存能力等这些关系孩子生命的宝贵知识全都被打入冷宫。跛腿的教育思想必然造就跛腿的孩子，从功利出发的应试教育，既扼杀了孩子的天性，也扼杀了孩子的创造力。
眼下应试教育终于成为“问题”，但并非全然民众觉悟提高的标志，而是新问题压迫下的以功利反功利。新问题是，高考成功几乎等同于工作无忧的黄金时代已经一去不返，工作岗位僧多粥少，走出校门的大学毕业生（甚至包括学历更高的硕士、博士），还必须接受社会残酷的淘汰，由此产生的虎妈狼爸式的生存教育、重兴的“读书无用论”；孩子国外“镀金”热等等，都没有摆脱现实功利观阴魂不散的掣肘。
